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Stand der Bearbeitung: 1.8.2007
Zuletzt bearbeitet: 24.12.2011

Belgischer Föderalismus - Belgisch federalisme

Ruth Reichenstein: Belgien steht Kopf. Panik nach TV-Scherz über Teilung des Landes. Der Tagesspiegel Nr. 19402, 15.12.2006, S. 36
Schon der weise Gallier Obelix hat es einst festgestellt: "Die spinnen, die Belgier!", erklärte der Kumpan von Asterix bei einem Besuch in Frankreichs Nachbarland. Und genau diesen Eindruck kann man zurzeit wieder bekommen. Denn das Land von Guy Verhofstadt steht Kopf. Der Grund ist eine Fernsehreportage des öffentlich-rechtlichen Senders RTBF. Der hatte in seinem Nachrichtenmagazin am Montagabend tatsächlich behauptet, der flämische Teil Belgiens habe sich losgelöst. Belgien sei geteilt, und der König, der bisher den flämischen Norden und den frankophonen Süden zusammengehalten hat, sei außer Landes geflohen.
... - nur "um einen Scherz" handele. Die Fiktion wurde 30 Minuten lang als Wahrheit verkauft.
Und dieser Witz hat belgische Politiker und Bürger in Panik versetzt. Richtig ängstlich hätten die Belgier in der Telefonzentrale des Senders, aber auch bei der Regierung angerufen, um herauszufinden, ob das, was sie da gerade sahen, tatsächlich der Wahrheit entsprach.
Die Sendung ruft besonders viel Aufregung hervor, weil Belgien schon seit einigen Monaten immer wieder von Unabhängigkeitstendenzen heimgesucht wird. Erst vor einigen Monaten forderte eine Gruppe von flämischen Unternehmern mehr Kompetenzen für die Region.
"Gerade jetzt, wo unser Land von separatistischen Tendenzen geschüttelt wird, ist es unverantwortlich, die Zuschauer glauben zu lassen, Flandern hätte sich eigenmächtig für unabhängig erklärt", sagte Elio Di Rupo, sozialistischer Ministerpräsident des frankophonen Teils Belgiens. Der öffentlich-rechtliche Sender habe das Vertrauen der Bürger missbraucht, fügte er hinzu. In Flandern reagierten die Politiker ähnlich. Solche Sendungen entsprächen nicht dem Bild von seriösem Journalismus. "Schließlich haben wir nicht den 1.April", sagte ein Sprecher der flämischen Regionalregierung.
Nur Filip Dewinter, Vorsitzender der rechtsextremen Partei "Vlaams Belang", war erfreut über die Reportage: "Sie hat gezeigt, dass eine Abspaltung Flanderns keine Utopie ist, sondern durchaus realitätsnah." Dewinter setzt sich für eine Spaltung des Landes ein.
...
Verrückt oder unverantwortlich? Die Urteile von Politikern und Publikum überschlagen sich seit Mittwochabend. Ein Arzt in Brüssel brachte die ganze Aufregung auf den Punkt: "Das ist eben typisch belgisch."

AP: Leterme soll Regierung in Belgien bilden. Der Tagesspiegel Nr. 19608, 17.7.2007, S. 5
Gut einen Monat nach der Parlamentswahl in Belgien hat König Albert II. den flämischen Christdemokraten Yves Leterme mit der Bildung einer neuen Regierung beauftragt. Leterme traf am Montag mit dem scheidenden Ministerpräsidenten Guy Verhofstadt zusammen...
Damit bahnt sich eine Koalition aus Christdemokraten und Liberalen an. Die Regierungsbildung wird dadurch erschwert, daß es beide Parteien doppelt gibt - im niederländischsprachigen Flandern und im französichsprachigen Wallonien. Während Leterme und die meisten flämischen Politiker auf eine neue Föderalismusreform dringen, ist die frankophone Seite dagegen, weitere Kompetenzen an die Regionen zu übertragen.

Bart Dirks: De koning moet België redden. de Volkskrant, zaterdag 18 augustus 2007, blz. 1
- Vlaamse en Walen verwijten elkaar de toekomst van België op het spel te zetten - Formatie is opgeschort
De gemoederen tussen de Vlaamse en de Franstalige politieke partijen in België zijn zo verhit, dat koning Albert II de komende dagen de partijvoorzitters ontbiedt op zijn paleis in Laken. In afwachting daarvan heeft formateur Yves Leterme zijn werk 'tijdelijk opgeschort'. De tussenkomst van de vorst, midden in de formatie, is uitzonderlijk. Hij onderbrak er zijn vakantie in Zuid-Frankrijk voor.
De crisis gaat dan ook dieper dan de vorming van een nieuwe regering. Er wordt ook onderhandeld over een staatshervorming. Daarover hebben de Vlamingen totaal andere opvattingen dan de Walen en Franstalige Brusselaars.
De Vlaamse partijen eisen eensgezind dat er bevoegdheden worden overgedragen van het federale niveau naar de regio's. Zo willen ze meer zeggenschap over gezondheidszorg, criminaliteitspreventie en een aantal fiscale aspecten.
Maar ze stuiten al maanden op een even eensgezind 'nee' bezuiden de taalgrens. De Franstaligen vinden dat de Belgische staat feitelijk wordt uitgekleed. Ze vrezen bovendien dat Vlaanderen af wil van de 'transfers', de miljarden euro's die jaarlijks van het rijkere Vlaanderen naar het armere Wallonië en Brussel stromen.
De Franstaligen hebben als reactie een eigen wensenlijst opgesteld. Zij willen onder meer als compensatie een uitbreiding van het tweetalige Brusselse gewest met een aantal Vlaamse gemeenten. In sommige van die randgemeenten is een meerderheid van de inwoners Franstalig.
Dat was de druppel die de emmer deed overlopen. Morrelen aan de taalgrens uit 1963 is volgens de Vlamingen pas écht de toekomst van België op het spel zetten. De impasse is compleet.
Het gebrek aan consensus is volgens formateur Leterme 'een bedreiging voor de welvaart en het welzijn van de bevolking' en voor het functioneren van België. 'Het wederzijds respect voor elkaars taal, cultuur en eigenheid is essentieel.' Daarom probeert de koning nu met zijn morele gezag de partijvoorzitters te bewegen tot bezinning en afkoeling.

Bart Dirks: Gordiaanse knoop verlamt België. de Volkskrant, zaterdag 18 augustus 2007, blz. 5
- Belgische formatie en staatshervorming zitten muurvast - Nieuwe verkiezingen zouden ongrondwettelijk zijn
Yves Leterme had de Belgische koning Albert II 'goed nieuws' beloofd, vrijdag bij zijn tussenverslag als formateur. In plaats daarvan moest de Vlaamse christen-democraat, in juni winnaar van de verkiezingen, de besprekingen opschorten.
De Franstaligen en Vlamingen lijken haast op elk denkbaar punt met elkaar van mening te verschillen. Het gaat niet alleen over een nieuwe regering, maar ook over een staatshervorming.
De vraag ligt voor de hand: is het einde van België nabij? Het Vlaams Belang denkt van wel. 'De inzichten tussen Noord en Zuid liggen te ver uiteen om nog een Belgische regering te vormen', stelt voorzitter Frank Vanhecke van de rechtse volkspartij. 'Daarom moeten de Vlaamse partijen het Belgisch denkkader definitief verlaten, de stekker er uittrekken en de boedelscheiding voorbereiden.'
Aan vier van de vijf staatshervormingen ging crisis vooraf
Waarschijnlijk rekent hij zich te snel rijk. Al vijf keer eerder heeft België een aartsmoeilijke staatshervorming doorstaan. In vier gevallen was er een diepe crisis nodig om tot een uitweg te komen. Telkens kregen de gewesten en de gemeenschappen meer macht.
De opvattingen verschillen over de vraag of een verdere regionalisering de Belgische federale staat verzwakt of juist versterkt. De pessimisten, vooral in Franstalig België, benadrukken de risico's: als van België een lege huls overblijft, is het einde nabij.
Optimisten redeneren juist andersom: België is zo moeilijk bestuurbaar omdat de verschillende bestuurslagen elkaar nog voortdurend in de weg zitten. Vlamingen en Walen denken volgens hen fundamenteel anders over zaken als onderwijs, sociale zekerheid en de activering van werklozen. Daarom zou het beter zijn als ze, meer dan nu al het geval is, elk hun eigen beleid mogen uitstippelen. De (con)federale staat kan zich richten op taken als defensie.
Deze optimistische versie is vooral te horen in Vlaamse hoek. Alleen het Vlaams Belang en de Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) spreken zich expliciet uit voor een volledig onafhankelijke Vlaamse staat.
Maar die nuance lijkt aan Franstalige zijde moeilijk te verkopen. Voortdurend laat Joëlle Milquet, de partijleider van de Franstalige christen-democraten (CDH), weten dat de Vlaamse eisen 'onaanvaardbaar' zijn. Het verschafte haar de bijnaam 'Madame Non' in Vlaanderen. 'Monsieur Non' bestaat overigens ook: Elio Di Rupo van de Parti Socialiste (PS), nu niet betrokken bij de formatie.
'Als de PS niet in de regering komt, νs dat al een staatshervorming', stelt de Waalse liberaal Didier Reynders voortdurend. Daarmee geeft hij aan dat ook hij niet zit te wachten op de Vlaamse eisen. Reynders consulteert dit weekend de PS en de Franstalige groenen (Ecolo), om het 'Franstalige front' tegen de staatshervorming te mobiliseren. Reynders' suggestie 'eerst een regering vormen, dan pas over regionalisering spreken', is echter voor de Vlamingen ondenkbaar.
'Wij zijn geen vragende partij voor een staatshervorming', klinkt het al maanden van Franstalige zijde. Maar eind deze week leverden ze toch een eisenlijstje in, 'ter compensatie'. Een daarvan, de uitbreiding van het tweetalige Brusselse gewest met enkele Vlaamse gemeenten, is prompt als een 'belediging' afgewezen. Sommige commentatoren zien er sabotage in: door het stellen van onaanvaardbare eisen, hopen de Franstaligen uit te komen op een institutionele status-quo.
Nog een gordiaanse knoop hangt – met of zonder staatshervorming – boven België: kiesdistrict Brussel-Halle-Vilvoorde (BHV). Het probleem is dat er bij de Kamerverkiezingen provinciale kandidatenlijsten zijn, behalve in BHV. Kiezers in Vlaanderen stemmen op Vlaamse partijen, Waalse kiezers op Franstalige. Maar BHV bestaat uit het tweetalige Brussel plús 35 Vlaamse gemeenten. De tienduizenden Franstaligen die in die 35 gemeenten wonen, kunnen dus toch op Waalse partijen stemmen.
De rechters van het Constitutioneel Hof hebben geoordeeld dat het anders moet, maar niet hoe. De Vlamingen eisen al jaren de splitsing, de Franstaligen wijzen dat af of eisen een hoge tol.
Elke verkiezing na 24 juni 2007 is grondwettelijk ongeldig indien BHV niet is gesplitst, aldus de rechters. De verkiezingen van 10 juni waren net op tijd. Een nieuwe regering moet het probleem nu oplossen. De formatie mislukt verklaren en opnieuw naar de stembus kan niet: de uitslag zou ongeldig zijn.

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Ruth Reichenstein: Der Monarch sorgt sich um die Demokratie. Seit knapp 70 Tagen hat Belgien keine funktionierende Regierung – nun muss Albert II. zwischen Süden und Norden vermitteln. Der Tagesspiegel Nr. 19641, 19.8.2007, S. 6
Die Koalitionsverhandlungen in Belgien stecken fest. König Albert II. hat die Gespräche zwischen frankophonen und flämischen Parteivertretern am Freitag vorläufig unterbrochen, nachdem sich die beiden Gruppen auch nach drei Wochen Diskussion nicht einigen konnten. Die Parlamentswahl hatte schon am 10. Juni stattgefunden.
Der flämische Christdemokrat Yves Leterme, der die kommende Regierung als Premierminister anführen soll, konnte dem König keine guten Nachrichten überbringen. "Wir kommen nicht vorwärts. Der König soll nun versuchen, einen Ausweg aus der Sackgasse zu finden", sagte Leterme nach seinem Treffen mit dem Staatsoberhaupt. Nun nimmt es Albert II. tatsächlich selbst in die Hand und trifft sich in den kommenden Tagen persönlich mit den Vorsitzenden der flämischen und frankophonen Christdemokraten und Liberalen, die bei der Wahl am 11. Juni die meisten Stimmen erhalten und die Regierung stellen sollen, aber seitdem keine gemeinsame Linie finden.
Auch die Rolle von Brüssel als Hauptstadt ist umstritten
Seit Wochen belauern sich die Parteien aus dem frankophonen Süden und dem flämischen Norden des Landes, deren Interessen traditionell weit auseinanderklaffen. In der Nacht zum Freitag war die Krise dann offensichtlich geworden: "Die Vorschläge der Frankophonen sind nicht seriös. Es ist unmöglich, so weiter- zuverhandeln", sagte Bart de Wever, Vorsitzender der flämischen NVA... Beispiele: Die Flamen wollen große Teile des sozialen Sicherungssystems regionalisieren. So sollen die Regionen zum Beispiel selbstständig über die Höhe der Arbeitslosenzahlungen entscheiden können. Auch die Festsetzung der Steuersätze für Privatpersonen und Unternehmer soll regionalisiert werden. Das Gleiche gilt für das Justizwesen, die Vergabe von Führerscheinen und die Berufsverbände wie Architekten und ärzte. Von all dem wollen die Vertreter aus dem Süden nichts wissen. Sie fordern ein neues Statut für die Hauptstadt Brüssel. Sie liegt auf flämischem Gebiet. Die Frankophonen wollen aber eine von allen Regionen unabhängige Hauptstadt nach dem Vorbild von Washington D.C
"Solche Forderungen bringen den belgischen Staat aus dem Gleichgewicht", sagte Bart Somers, Vorsitzender der flämischen Liberalen. Auch Verhandlungsführer Yves Leterme erklärte, er könne die Frankophonen "nicht verstehen". Im Süden dagegen wird die Kritik an Leterme immer lauter. Er habe es nicht geschafft, einen gemeinsamen Weg für beide Landesteile zu finden und er vertrete zu stark die Interessen der Flamen, heißt es.
Jetzt soll der König die Beteiligten wieder an einen Tisch bringen. Leterme will gleichzeitig zwei Listen mit den Vorschlägen beider Seiten erarbeiten, um eine Verhandlungsgrundlage zu haben. Auch in andere Parteien kommt Bewegung. Zwar wollen sich die Sozialisten noch nicht direkt in die Gespräche einschalten, aber der Vorsitzende der frankophonen Sozialisten, Elio Di Rupo, erklärte bereits, er halte ein Treffen aller frankophoner Parteien für "sinnvoll".
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dpa: Liberale setzen Konservativen Ultimatum für Koalition. Der Tagesspiegel Nr. 19643, Dienstag, 21.8.2007, S. 5
Im Tauziehen um eine neue Regierung in Belgien haben die Liberalen dem designierten Premier Yves Leterme ein Ultimatum gesetzt. Bis Donnerstag müsse Leterme "konkrete und ausgewogene Vorschläge auf allen Gebieten" vorlegen, verlangte der Vorsitzende der frankophonen Liberalen, Didier Reynders... "muss er daraus Konsequenzen ziehen".

Bart Dirks: Belgische formateur Leterme geeft poging op. de Volkskrant, vrijdag 24 augustus 2007, blz. 5
- Formatie loopt vast op staatshervorming. - Koning benoemt mogelijk Franstalige christen-democraat als nieuwe formateur.
Yves Leterme heeft donderdagavond zijn opdracht als formateur teruggegeven aan koning Albert II...
De onderhandelingen werden donderdag afgebroken vanwege de impasse over een aanpak van de door Vlamingen gewenste staatshervorming. Vooral de Franstalige christen-democraten (CDH) blijven daar fel tegen gekant. In de nacht van woensdag op donderdag is er tot half vijf vruchteloos onderhandeld tussen christen-democraten en liberale partijen uit beide landsdelen.
... ... ...
België wacht sinds de verkiezingen van 10 juni op een regering. De formatiepoging van Leterme (CD & V) heeft vijf weken geduurd, informateur Reynders heeft een maand gesprekken gevoerd. Ook Jean-Luc Dehaene speelde een rol als 'koninklijke bemiddelaar'.
Het ontslag van Leterme als formateur hing donderdag de hele dag in de lucht. Hij moest echter wachten tot koning Albert II van vakantie was teruggekeerd.

Martens verwijt Belgsiche politici dat ze niet al voor de verkiezingen contact zochten.
Bart Dirks: 'Deze crisis was onvermijdelijk'. de Volkskrant, vrijdag 24 augustus 2007, blz. 5
Interview. Wilfried Martens
De oud-minister begrijpt de defensieve houding van de Franstalige politici niet goed.
Wilfried Martens (71) leidde tussen 1979 en 1992 negen Belgische regeringen. De crisis die de formatie donderdag heeft lamgelegd, zat er volgens hem aan te komen. De partijgenoot van de teruggetreden formateur, de Vlaamse christen-democraat Yves Leterme, ziet het donker in.
Wat is het grootste struikelblok?
... Vlaamse partijen willen allemaal een volgende stap in de staatshervorming. Aan Franstalige zijde heeft men de kiezer beloofd dat dat niet zou gebeuren.
'Historisch gezien is dat overigens merkwaardig. Ik herinner mij heel goed dat de allereerste voorstellen voor het creëren van gewesten van Waalse zijde kwam. Dat was in 1969. Voor de Vlamingen hoefde het niet zo nodig; zij waren tevreden met de cultuurautonomie die al bestond. De invoering van de gewesten Vlaanderen en Wallonië heeft geduurd tot 1980; ik was toen premier. In 1988 is ook het Brussels gewest opgericht.'
Waarom willen de Franstalige partijen niet verder gaan?
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Deze impasse viel toch al te voorspellen voor de verkiezingen?
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Toen vorig weekend de formatie al tijdelijk werd opgeschort en de koning de partijleiders liet ontbieden, stelden de commentatoren: eindelijk crisis, nu kunnen ze gaan onderhandelen. Dacht u dat ook?
'... Vraag is hoe het nu verder moet. Bemiddelaars moeten nu het pad effenen. Daarna pas kunnen de feitelijke onderhandelingen weer verdergaan.'
Hoe lang kan het gaan duren?
'Geen idee. Ik herinner me mijn eerst formatiepoging in 1979. We hadden toen het trauma van het Egmontpact, een moeizame staatshervorming in 1977.
'Ne de informatieronde van socialist Willy Claes werd ik formateur. Dat strandde, en toen kwamen er een Vlaamse en Waalse bemiddelaar. Vervolgens werd Vanden Boeynants formateur. Ook dat liep spaak. Koning Boudewijn heeft vervolgens socialist Karel Van Miert en mij bij zich geroepen.
'Uiteindelijk is het me gelukt een regering te vormen, maar tegen die tijd waren we wel een jaar verder. Die regering van christen-democraten, liberalen en socialisten heeft alsnog een staatshervorming doorgevoerd en het Waalse en Vlaamse gewest opgericht.'
Is Yves Leterme nu uitgespeeld?
'Nee! Zonder hem kan er geen regering worden gevormd. De CD&V en kartelpartner N-VA (Nieuw Vlaamse Alliantie) hebben de verkiezingen met grote voorsprong gewonnen. Dat men zich dus maar geen illusie maakt. De peilingen laten zien dat CD&V/N-VA, het Vlaams Belang en Lijst Dedecker verder groeien. De publieke opinie zet zich dus schrap.'
Als er vroeg of laat een regering komt, hoe stabiel wordt die?
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En anders? Valt België dan uiteen?
'De grote meerderheid van de bevolking, ook in Vlaanderen, wil dat niet. Politici hebben dus de plicht een compromis uit te werken. Maar de grote vraag is natuurlijk of ze daartoe in staat zijn.'

dpa: Belgiens König sucht Ausweg aus Regierungskrise. Der Tagesspiegel Nr. 19647, Sonnabend, 25.8.2007, S. 5
In Belgien hat sich die innenpolitische Krise drastisch verschärft. Zweieinhalb Monate nach den Parlamentswahlen gab der designierte Premierminister Yves Leterme von den flämischen Christdemokraten seinen Auftrag zur Regierungsbildung zurück. Es sei derzeit unmöglich, ein ehrgeiziges Regierungsprogramm auszuhandeln, sagte Leterme nach einem Treffen mit König Albert II. in Brüssel...
Leterme hatte seit Mitte Juli versucht, eine Koalition aus Konservativen und Liberalen zu schmieden. Dies scheiterte an unversöhnlichen Forderungen der beiden größten Sprachgruppen im Land, den niederländisch-sprachigen Flamen einerseits und den frankophonen Belgiern in Brüssel und der Wallonie andererseits. Die Flamen forderten mehr Rechte für die Regionen. Frankophone Politiker lehnten dies ab. Sie befürchten Nachteile für den wirtschaftlich schwächeren Süden des Landes. Flämische und frankophone Politiker wiesen sich gegenseitig die Schuld am Scheitern der Koalitionsgespräche unter Leitung von Leterme zu. Dessen Partei CD&V hält an ihrem Spitzenkandidaten für das Amt des Regierungschefs fest. Flämische Politiker forderten zudem, nun einen frankophonen Politiker mit der Vermittlung zwischen beiden Lagern zu beauftragen.

Regeringscrisis. Aan beide zijden van de taalgrens betrekken partijen hun stellingen
Bart Dirks: Koning Albert zoekt uitweg politieke crisis. de Volkskrant, zaterdag 25 augustus 2007, blz. 5
- Belgische vorst wordt terzijde gestaan door Franstalige politicus. - Oranje-blauwe coalitie wordt de meeste kans toegedicht.
De Belgische koning Albert II heeft vrijdag besteed aan het zoeken naar een oplossing voor de crisis in de Belgische regeringsformatie. Hij wordt daarin bijgestaan door Didier Reynders, voorzitter van Mouvement Réformateur, een verbond van Franstalige centrum-rechtse politieke partijen.
Waarnemers verwachten dat Raymond Langendries van de Franstalige christen-democraten (CDH) tot bemiddelaar wordt benoemd. Langendries is oud-parlementsvoorzitter en tweetalig.
Donderdag nam Vlaams christen-democraat Yves Leterme ontslag als formateur...
Ondanks de impasse lijken de onderhandelaars nog steeds de meeste kansen te zien in een 'oranje-blauwe' regering van liberalen en christen-democraten. Een alternatief zou een 'tripartite' regering zijn, waar ook de socialisten aan deelnemen. Dat zou als voordeel hebben dat de nieuwe regering een tweederde meerderheid krijgt, nodig voor de meest verregaande punten van de door Vlaanderen gewenste staatshervorming. Maar de Parti Socialiste in Wallonië is daar niet happig op.
De vraag is hoe de impasse het beste kan worden doorbroken. De Franstalige europarlementariër Gérard Deprez stelt een 'conventie' voor naar voorbeeld van het 105-koppige team dat tot 2003 de eerste versie van de Europese grondwet voorbereidde. In deze Belgische conventie zouden ook vertegenwoordigers van alle zes parlementen in België moeten plaatsnemen voor een principieel debat.
... ... ...

N.N.: Accent. Honderd dagen. Belgische vlag uithangen als steun voor het land. de Volkskrant, woensdag 19 september 2007, blz. 7
Terwijl België al honderd dagen zoekt naar een regering, zoeken de media naar superlatieven voor het begrip 'muurvast'. Want er zit nog steeds geen schot in de pogingen om een nieuwe regering te formeren.
Ook wordt er gesproken over een staatshervorming die niet te slap is voor de Vlamingen, maar evenmin te vergaand voor de Franstaligen. Die tegenstelling lijkt amper te overbruggen.
Koning Albert II is er niet gerust op...
Uit voorzorg annuleerde het paleis zelfs het concert dat het Festival de Wallonië en het Festival van Vlaanderen traditiegetrouw organiseren in het koninklijk paleis. Dat stond gepland voor 24 oktober, dus pas over ruim een maand.
Maandag praatte 'verkenner' Herman Van Rompuy [de Vlaamse christendemokraat en Kamervoorzitter] de koning bij, voor de derde week op rij... De opdracht van Van Rompuy werd verbreed: hij mag ook over maatschappelijke en sociaal-economische onderwerpen overleggen.
Van Rompuy zit echter nog steeds apart met de Vlaamse en de Franstalige partijen om tafel: de tijd voor gezamenlijk overleg is kennelijk nog steeds niet rijp. Commentatoren schatten in dat de bewegingsruimte enkel is afgenomen.
Een scenario is dat de verkenner nog tot eind van de maand poogt te bemiddelen, waarna gewezen formateur Yves Leterme een 'alles of niets'-poging zou ondernemen om alsnog premier van België te worden.
Maar wat als dat mislukt? De bezorgdheid neemt toe. Tweederde van de Vlamingen vreest dat het einde van België onvermijdelijk is geworden, aldus dagblad Het Laatste Nieuws. Overigens zou slechts eenderde de splitsing daadwerkelijk toejuichen.
Voor het eerst laten de Belgicisten zich zien, letterlijk. Een oproep van burgers aan burgers om de Belgische vlag uit te hangen tot er een regering is, krijgt in Brussel steeds meer bijval...
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AP: Belgien: Zweite Chance für Wahlsieger. Der Tagesspiegel Nr. 19684, Montag, 1.10.2007, S. 9
Knapp vier Monate nach der Parlamentswahl in Belgien hat König Albert II. den flämischen Christdemokraten Yves Leterme am Sonntag erneut mit der Regierungsbildung beauftragt. Er soll versuchen, die Christdemokraten und Liberalen in Flandern und Wallonien aus eine gemeinsame Koalition einzuschwören...
Leterme äußerte sich zunächst nicht zu dem Auftrag. Der flämische Nationalist Bart De Wever erklärte jedoch, zwischen den Landesteilen gebe es noch viele Konflikte...
Der Königspalast hatte am Samstag erklärt, bei den Sondierungsgesprächen des Vermittlers Herman van Rompuy seien Fortschritte erzielt worden. Daher sollten die Koalitionsverhandlungen wieder aufgenommen werden...

Marion Schmitz-Reiners: Die Mauer in den Töpfen. Flamen gegen Wallonen – der Streit ist alt. Doch jetzt geht es auch um Geld. Das droht Belgien zu zerreißen. Der Tagesspiegel Nr. 19692, 10.10.2008, S. 3
Der Flame sagt: "Wir unterstützen die Wallonie schon seit 50 Jahren, und noch nicht einmal den Industrieschrott haben sie beseitigt."
Der Wallone sagt: "Bis zum Zweiten Weltkrieg waren die Flamen arm und wir haben sie unterstützt. Jetzt ist es an ihnen, uns zu helfen."
Es wird aufgerechnet in diesen Wochen in Belgien, es geht um Geld, und um noch viel mehr. Wer sich mit Menschen diesseits und jenseits der belgischen Sprachgrenze unterhält, stellt fest, dass es kaum noch Gemeinsamkeiten zwischen ihnen gibt. Genauso geht es den Parteien beider Landesteile, die seit Beginn der Aufteilung Belgiens in weitgehend autonome Regionen in den 70er Jahren nicht mehr viel miteinander verbindet. Es scheint, als würde das Land zerreißen.
"Wenn in der Wallonie wenigstens ein Aufschwung festzustellen wäre", sagt der Flame. Er heißt Luc van Dooren, ist Germanist und Deutschlehrer. Sein Haus kann man getrost als Villa bezeichnen, es liegt auf einem Hügel in einem Garten, der schon etwas von einem Park hat. So wohnen viele Flamen, Wohneigentum gehört im nördlichen Landesteil Belgiens zum üblichen Lebensstandard. Der schmale, blonde 44-Jährige hat ein Jahr in Berlin studiert und verbringt seine Urlaube am liebsten in Frankreich, Provinzialität kann man ihm nicht nachsagen. Aber wenn das Gespräch auf die Wallonie kommt, hebt der Sanfte plötzlich die Stimme. "Die Deutschen wollten doch schon nach zehn Jahren ihre Mauer wiederhaben."
Der Wunsch nach einer Trennung der beiden Landesteile ist in Flandern stärker ausgeprägt. Denn die Wallonen brauchen die in Flandern gezahlten und von Brüssel übers Land verteilten Steuern, um wenigstens noch ihre Rentner und Arbeitslosen unterstützen zu können. Deshalb wehren sie sich mit aller Kraft.
Charleroi bemüht sich um Haltung, aber es fällt der Stadt schwer. über den modernen Bahnhofsvorplatz, der elegant wirken könnte, wäre er nicht menschenleer und wären die Bänke nicht schmutzig, wirbeln Abfälle. In Sichtweite steht ein verrosteter Förderturm, aus einem Schornstein quillt fettiger, brauner Rauch. Auf der Brücke über den Fluss Sambre kauern Obdachlose, manche sind sehr jung. Im Erdgeschoss der einst würdigen Backsteinhäuser, die die Rue de la Montagne jenseits der Brücke säumen, sind Geschäfte mit Billigware untergebracht...
Charleroi war reich. Damals, als dort die Hochöfen glühten, die den Stahl für Gleise und Lokomotiven in China und Südamerika lieferten. Das ist lange her. Heute ist die 300 000-Einwohner-Stadt im "Pays noir" – dem Schwarzen Land –, dem ehemaligen Eisenhüttengürtel zwischen Lüttich und Tournai, eine der ärmsten Belgiens. Mit dem Glanz der Wallonie war es Ende der 60er Jahre vorbei: Die Fabriken waren veraltet, Erz- und Kohlevorräte erschöpft. 21 Prozent der Einwohner Charlerois, die "Carolos", sind heute arbeitslos...
Charleroi ist das Symbol der wirtschaftlichen und sozialen Probleme der Wallonie, des südlichen, französischsprachigen Landesteils Belgiens. Das immer stärkere Armutsgefälle innerhalb Belgiens hat dazu beigetragen, dass das Land in eine der schwersten Staatskrisen seiner 177-jährigen Geschichte geschlittert ist. Im nördlichen, niederländischsprachigen Flandern gibt es sorgfältig herausgeputzte Städte wie Gent oder Brügge, riesige Häfen wie Antwerpen und Zeebrügge und eine florierende High-Tech- Industrie. Während in der Wallonie die Arbeitslosenquote seit Jahren um 18 Prozent schwankt, liegt sie in Flandern bei fünf Prozent. Seit Anfang der 90er Jahre erstarken in Flandern flämisch-nationalistische Parteien, darunter die "Vlaams Belang", deren Ideologie mittlerweile auch auf die traditionellen Parteien abgefärbt hat. Die Flamen und ihre Politiker wollen sich nicht mehr damit abfinden, dass ein großer Teil der in Flandern entrichteten Steuern in die Wallonie fließt.
Zum ersten Stock des "Maison de Presse" in Charleroi führt eine ausgetretene Holztreppe. Oben, an der bescheidenen Bar des Pressehauses, sitzen ein paar Journalisten und tun nichts. Viele Zeitungen in der Region sind in den letzten Jahren eingegangen. Philippe Mac Kay sitzt auch hier, der Chef des Pressehauses.
"Es wird schlimmer", sagt er, "ich habe Mitleid mit meiner Stadt." Die Wallonen könnten nichts dafür, dass Kohle und Erz in den 70er Jahren aufgebraucht waren. "Damals hatte Flandern uns wirtschaftlich bereits überholt. Richtig gekümmert haben die Flamen sich trotzdem nie um uns." Und dann sagt Mac Kay: "Es gibt doch noch so etwas wie Solidarität! Warum helfen sie uns nicht?"
Seit vier Monaten verhandeln die vier Parteien, die die Parlamentswahl am 10. Juni gewonnen haben – Christdemokraten und Liberale, die jeweils in niederländischsprachige und französischsprachige Parteien aufgeteilt sind – ergebnislos über einen Koalitionsvertrag. Die flämischen Parteien haben ihren Wählern versprochen, eine Verfassungsreform anzuschieben, die auch dazu führen soll, dass die in Flandern gezahlten Steuern und Sozialabgaben in der Region bleiben. Die wallonischen Parteien haben versprochen, ihren Landesteil endlich voranzubringen, was ohne flämisches Geld nicht möglich ist, weshalb sie sich mit aller Kraft gegen eine weitere "Föderalisierung" Belgiens stemmen. Keine der vier Parteien kann von ihrem Standpunkt abrücken, ohne vor den Wählern das Gesicht zu verlieren. Das Patt ist perfekt.
Neben dem Geld entzweit die Flamen und die Wallonen aber vor allem: ein uralter Mangel an Liebe. Die tief verwurzelte Abneigung der Flamen gegen die Französischsprachigen im Land ist nicht nur bei den Nationalisten von "Vlaams Belang" spürbar, sondern auch in wohlhabenden und gebildeten Kreisen. Sie stoßen sich weniger an einer als ungerecht empfundenen Verteilung der Steuern. Sie finden die Wallonen einfach arrogant.
Pieter Peremans hat ein altsprachliches Gymnasium absolviert, an der Eliteuniversität Löwen studiert. Er ist Manager einer großen belgischen Autoimportfirma und hat in Luxemburg, Paris und dem wallonischen Arlon gearbeitet. Heute hat er sein Büro im Mutterhaus des Unternehmens in Kontich unweit Antwerpens... "Was mich an den Wallonen stört", sagt er, "ist ihr Kulturimperialismus. Nur weil sie Französisch sprechen, denken sie, sie seien etwas Besseres. Sie haben kein bisschen Einfühlungsvermögen in die flämische Kultur, sie sind halsstarrig." Von dieser Meinung hat ihn auch seine Weltläufigkeit nicht abbringen können.
Einerseits blicken die Flamen nicht ohne ein Gefühl des Triumphs auf die verarmten Wallonen herab, andererseits fühlen sie sich ihnen noch immer unterlegen. Bis Anfang des 20. Jahrhunderts lebten im ländlichen Flandern fast ausschließlich Bauern und Tagelöhner. In den Schlössern und Stadtpalais der Oberschicht hingegen, selbst der flämischen, wurde Französisch parliert. Noch immer zitiert man im Land das damals geläufige Wort vom Flämischen, das die "Sprache der Tiere und Knechte" sei.
Besonders problematisch und politisch brisant ist die Sprachenlage in Brüssel und seinem Umland. Das offiziell zweisprachige Brüssel, neben Flandern und der Wallonie die dritte Region Belgiens, ist eine Enklave in Flandern. Doch 80 Prozent aller Einwohner sprechen Französisch. Im flämischen Umland dagegen ist die Amtssprache Niederländisch. Hier, auf flämischem Hoheitsgebiet, wohnen jedoch ungefähr 100.000 Französischsprachige – zumeist wohlhabende – Brüsseler, die aus der Stadt ins Grüne gezogen sind. Sie haben ihre eigenen Kindergärten und Schulen, sie dürfen – ein Relikt aus der Zeit des Einheitsstaats – wallonische und Brüsseler Parteien wählen, und sie dürfen ihre Prozesse auf Französisch führen. Der Wahl- und Gerichtsbezirk Brüssel-Halle-Vilvoorde ist ein Stachel im Fleisch der Flamen, die hilflos mit ansehen müssen, wie ihnen der reichste Teil ihrer Region entgleitet.
Die flämischen Parteien haben ihren Wählern versprochen, die "Französisierung" des Brüsseler Umlands zu stoppen. Es sollen nur noch flämische Parteien gewählt, nur noch niederländischsprachige Gerichte zugelassen werden. Die wallonischen Parteien werfen sich schützend vor ihre Sprachgenossen. Die Sprachenregelung im Umland von Brüssel ist zu einem monumentalen Hindernis in den Koalitionsverhandlungen geworden.
Philippe Mac Kay im fernen, grauen Charleroi schüttelt den Kopf. "Unsere Leute hungern, und in Brüssel zerbrechen sie sich den Kopf darüber, ob die Französischsprachigen rings um Brüssel weiterhin Französisch sprechen dürfen."
Konflikte, Misstrauen, historische Ressentiments. Die Zahl der "Belgizisten" in Belgien schrumpft. Es sind vor allem Künstler und Intellektuelle, die sich dafür einsetzen, dass der Staat erhalten bleibt und das Verhältnis zwischen den Volksgemeinschaften besser wird. Martine Bom ist beides: Künstlerin und Intellektuelle. Die flämische Übersetzerin überträgt zeitgenössische Theaterstücke aus dem Niederländischen ins Französische und begleitet regelmäßig die Proben an französischen Theaterhäusern. Zwischendurch wohnt sie in einem alten Bauernhaus im flämischen Dorf Boutersem westlich von Löwen...
Das Dorf liegt zehn Kilometer nördlich der Sprachgrenzen. Eine Verortung, die Bom zurückweist: "Ich wohne nicht an den Sprachgrenzen, ich wohne im Zentrum Belgiens." Sie arbeitet mit Sprachen, für sie sind sie "eine Tür zu anderen Kulturen". Ihre Vision: "Wenn man alle Energie, die man in die Streitereien investiert hat, darin investieren würde, das Land zu wärmen und zu erleuchten, dann könnte man auf einen Schlag alle Kernkraftwerke abschalten."
Je länger sich die Koalitionsverhandlungen hinschleppen, desto größer wird die Zahl der Flamen, die die Zukunft Belgiens in einer Abspaltung Flanderns oder in einem losen Staatenbund sehen: mehreren Umfragen zufolge heute ungefähr 40 Prozent. Und beim "Fest der Französischsprachigen Gemeinschaft" haben viele Wallonen kürzlich statt der Flagge mit dem wallonischen Hahn demonstrativ die belgische Nationalflagge aus ihren Fenstern gehängt. Die Gegensätze verschärfen sich. In einem sind die meisten Belgier sich einig: Niemand hat die geringste Ahnung, wie es weitergehen soll.

Tsp: NACH DER EU-REFORM.. Die europäischen Regierungen haben ihre ganz eigenen Themen und Schwierigkeiten.
Teile vom Ganzen. Die Europäische Union soll eine verlässliche Einheit bilden. Aber in vielen ihrer Mitgliedsländer brodelt es - zum Teil seit Jahren. Der Tagesspiegel Nr. 19703, 21.10.2007, S. 6
GROSSBRITANNIEN / SPANIEN / DÄNEMARK / POLEN / SLOWAKEI
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Ruth Reichstein: BELGIEN
Seit über vier Monaten hat Belgien keine Regierung mehr. So lange streiten frankophone und flämische Parteien um die Zukunft des Landes und schaffen es nicht, sich auf ein Regierungsprogramm zu einigen. Der Streit ist ein Klassiker: Die Kluft verläuft nicht etwa zwischen rechts und links oder Christ- und Sozialdemokraten. Im belgischen Königsreich klafft der große Graben zwischen dem Norden und dem Süden. Im Norden leben die Flamen, die niederländisch sprechen und deren Wirtschaft floriert. Die Arbeitslosenquote nähert sich mit rund vier Prozent der Vollbeschäftigung. Im Süden leben die Wallonen, die französischsprachigen Belgier. Ihre Region war früher mit traditioneller Schwerindustrie der Reichtum des Landes. Die Arbeitslosigkeit ist mehr als doppelt so hoch wie in Flandern. Jedes Jahr fließen inzwischen Millionen von Nord nach Süd, um - ähnlich wie beim innerdeutschen Finanzausgleich - den Wohlstand im Land zu verteilen. Die Flamen fordern mehr Kompetenzen für ihre Region und viele wollen der föderalen Regierung eigentlich nur noch wenige Aufgaben wie die nationale Verteidigung überlassen. Im Süden will man am belgischen Staat als Ganzes festhalten. Am Ende könnte von Belgien nur noch eine leere Hülle übrig bleiben.
S. auch:
Het Nederlandse referendum over de Europese Grondwet - Das niederländische Referendum über die Europäische Verfassung

AP: Auch nach 148 Tagen unregiert. Der Tagesspiegel Nr. 19719, 6.11.2007, S. 5
Belgiens Wahlsieger Yves Leterme kann auch am 148. Tag nach der Wahl noch keine Regierung bilden. Damit ist der Rekord von 1988 eingestellt...

Ruth Reichstein: Albert II. KÖNIG DER BELGIER: "Wir brauchen eine neue Regierung, und das schnell". Der Tagesspiegel Nr. 19723, 10.11.2007, S. 8
Eigentlich wollte er nie König werden. Aber als sein Bruder Baudouin 1993 überraschend verstarb, blieb dem Jüngeren nichts anderes übrig. Mit 60 Jahren bestieg Albert II. den belgischen Thron und ist seitdem Staatsoberhaupt von Flamen, Wallonen und der kleinen deutschen Gemeinschaft, die gemeinsam sein Königreich formen. 14 Jahre später steht der Monarch im Mittelpunkt des Geschehens, und das, obwohl Albert II. eigentlich äußerst diskret ist. Seine Residenz, den Belvedere-Palast im Brüsseler Stadtteil Laeken, verlässt er praktisch nur zu offiziellen Anlässen...
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Es ist schon das zweite Mal seit Beginn der Verhandlungen, dass der König den Parteien ... ins Gewissen redet. Und er ist vermutlich auch der einzige, dem beide Seiten zuhören - gilt er doch als eine der wenigen Identifikationsfiguren, die Flamen und Wallonen gleichermaßen akzeptieren. "Belgien - das sind Fußball, Bier und König", hatte der flämische Christdemokrat Yves Leterme, der gerade die Koalitionsverhandlungen leitet, einmal salopp erklärt. Und es stimmt: Während der Graben zwischen Flamen und Wallonen immer tiefer wird, ist zumindest der König von allen Seiten akzeptiert.
Das musste er sich hart erkämpfen. Vor seiner Regentschaft galt er als Lebemann, hat sogar eine uneheliche Tochter. Er hat dennoch geschafft, als volksnaher Monarch die Herzen der Belgier zu erobern...

rtr: Tausende demonstrieren für Einheit. Der Tagesspiegel Nr. 19732, 19.11.2007, S. 6
Mindestens 35.000 Belgier haben ... in Brüssel für die Einheit ihres Landes demonstriert. Angesichts der seit Monaten ergebnislosen Verhandlungen zur Regierungsbildung forderten sie die Politiker auf, ihre Meinungsunterschiede auszuräumen und ein Auseinanderbrechen des 177 Jahre alten Staates zu verhindern. Die Organisatoren... sammelten fast 140.000 Unterschriften für eine Petition, in der die Einheit gefordert wird.

Ruth Reichstein: Ein Königreich für eine Regierung. In Belgien werden die Parteien sich 2007 nicht einig. Der Tagesspiegel Nr. 19738, 25.11.2007, S. 6
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Viele Beispiele aus den vergangenen Wochen illustrieren den desolaten Zustand des Landes. Meistens geht es dabei um die Sprache und darum, ob die frankofonen Belgier im flämischen Teil des Landes gewisse Privilegien behalten dürfen oder nicht. Besonders schwierig ist diese Frage rund um die Hauptstadt Brüssel. Die liegt in Flandern, wird aber mehrheitlich von Frankofonen bewohnt.
Am Freitag etwa vermeldeten die frankofonen Zeitungen, dass französischsprachige Belgier in den Randgemeinden von Brüssel kein Anrecht mehr haben auf Gerichtsverfahren in ihrer Sprache. Eine Woche zuvor hatte der zuständige Ausschuss im Parlament die Auflösung des Wahlbezirks Brüssel – Halle – Vilvoorde beschlossen. Auch dieser Sektor liegt auf flämischem Gebiet, wird aber größtenteils von Frankofonen bewohnt. Bisher durften die Frankofonen zum Beispiel bei Parlamentswahlen für französischsprachige Kandidaten stimmen. Die Flamen, die im Ausschuss die Mehrheit haben, haben das nun einseitig abgeschafft – sehr zum ärger der Frankofonen.
Und so hangeln sich die Politiker von einer Minikrise zur nächsten. "Bedauerlicherweise geht dabei die Notwendigkeit der Reformen völlig unter", sagt der Politikwissenschaftler Vercauteren. Denn die Flamen fordern keineswegs nur inakzeptable Dinge. Sie wollen unter anderem das Sozialsystem reformieren, den Regionen mehr Mitsprache geben und den belgischen Staat effizienter gestalten. "Wer braucht schon sieben Parlamente in einem Staat mit zehn Millionen Bürgern?", fragt einer der Verhandlungsteilnehmer in Brüssel. Der flämische Christdemokrat und designierte Premierminister Yves Leterme will noch nicht aufgeben und hat seine frankofonen und flämischen Kollegen eingeladen, die Gespräche fortzusetzen.
Nur wie lange die noch dauern werden, weiß keiner. Ursprünglich war eine neue Regierung für Anfang September geplant, dann für Mitte November. In der Zwischenzeit befürchten die meisten, dass sich die Verhandlungen noch bis zum Jahresende ziehen könnten.
Freuen kann sich darüber nur der bisherige Premierminister Guy Verhofstadt. Der hat nämlich – trotz herber Wahlniederlage im Juni – glatt noch ein halbes Jahr Regierungszeit hinzugewonnen.

Ruth Reichstein: Kampf der Stammeshäuptlinge. Belgiens Wahlsieger Yves Leterme scheitert endgültig mit der Regierungsbildung – wieder am Nationalitätenstreit. Der Tagesspiegel Nr. 19746, 3.12.2007, S. 6
Die Regierungsverhandlungen in Belgien sind gescheitert – und damit auch der designierte Premierminister Yves Leterme. Der flämische Christdemokrat, der bei den Parlamentswahlen in Belgien im Juni die meisten Stimmen bekommen hatte, hat die Verhandlungen mit seinen möglichen Koalitionspartnern abgebrochen und damit das Königreich in eine noch tiefere Krise gestürzt. Seit fast sechs Monaten hat Belgien keine funktionierende Regierung mehr. Die flämischen und frankophonen Parteien haben sich noch immer nicht auf ein gemeinsames Regierungsprogramm und eine Staatsreform geeinigt.
Am Samstag hatte Yves Leterme den König gebeten, ihn von seiner Aufgabe zu befreien, eine Regierung zu bilden... Diesmal waren es die frankophonen Christdemokraten, die Leterme zum Stolpern gebracht haben. Die Partei von Joelle Milquet hat die Bedingungen des Verhandlungsführers für weitere Gespräche abgelehnt. Leterme hatte unter anderem verlangt, dass die Regionen – also die Wallonie und Flandern – Unternehmen unabhängig von der föderalen Regierung steuerbegünstigen können und dass eine mögliche Staatsreform mit einer einfachen Zwei-Drittel-Mehrheit im Parlament beschlossen werden kann, ohne darauf zu achten, ob Frankophone und Flamen den gleichen Stimmenanteil haben. "Es war für uns unmöglich, diese Bedingungen der flämischen Nationalisten zu akzeptieren", erklärte der Vorstand der Partei nach dem Rücktritt von Yves Leterme.
Bereits Ende August hatte Leterme seinen Auftrag zur Regierungsbildung zurückgegeben. König Albert II. hatte Leterme dennoch kurze Zeit später ein zweites Mal mit der Regierungsbildung beauftragt. Schließlich sind es Letermes Christdemokraten, die bei den Parlamentswahlen im Juni die meisten Stimmen bekommen hatten: 800.000. Nun scheint es aber praktisch unmöglich, dass Leterme ein weiteres Mal die Koalitionsverhandlungen führen könnte. Damit wäre auch seine Position als Premierminister gefährdet. Er selbst erklärte, er sei sich darüber bewusst, dass er mit der Führung der Verhandlungen auch ein "persönliches Risiko" eingegangen war. Er hatte es zwar geschafft, mit seinen potenziellen Koalitionspartnern Kompromisse zum Beispiel für eine gemeinsame Arbeitsmarkt- und Sozialpolitik zu finden, aber noch immer trennt die Parteien der Graben zwischen frankophonen und flämischen Politikern. Die Flamen fordern mehr Kompetenzen für ihre Region. Die Frankophonen lehnen dies ab.
Der belgische König begann bereits am Samstag mit neuen Beratungsgesprächen – als Erstes empfing er den bisherigen Ministerpräsidenten Guy Verhofstadt. Der führt seit den Wahlen kommissarisch die Geschäfte. Beobachter in Brüssel vermuten nun, dass der Liberale, der bei den Wahlen stark verloren hatte, doch wieder an den Regierungsverhandlungen beteiligt werden könnte.

AP: Verhofstadt soll neue Übergangsregierung bilden. Der Tagesspiegel Nr. 19761, 18.12.2007, S. 7
Der im Juni abgewählte belgische Ministerpräsident Guy Verhofstadt soll an der Spitze einer neuen Übergangsregierung weitermachen. König Albert II. forderte Verhofstadt ... auf, "eine Interimsregierung zu bilden, um sich um dringende Angelegenheiten zu kümmern und die Verhandlungen über eine Staatsreform zu beginnen", wie der Palast mitteilte. Verhofstadt hatte die Parlamentswahl am 10. Juni (2007) verloren, führte aber seither mangels Nachfolger die Regierungsgeschäfte weiter.

AFP: LEUTE. Der Tagesspiegel Nr. 19761, 18.12.2007, S. 28
Alizée Pulicek, neue Miss Belgien, erhitzt die Gemüter der Flamen. Die flämische Presse erregte sich über die Tatsache, dass Pulicek nicht die Sprache der Flamen beherrscht. "Miss Belgien spricht kein Niederländisch", titelte die Zeitung "Het Laatste Nieuws" nach der Wahl der aus Lüttich in der Wallonie stammenden Alizée Pulicek zur schönsten Frau des Königreichs.
Die mittlerweile sechs Monate andauernde Krise zwischen den Volksgruppen in Belgien "dringt in die leichtesten Bereiche ein", schrieb das Blatt. Die blonde Romanistikstudentin spricht Englisch und Tschechisch. Pulicek versprach, ihre Sprachkenntnisse zu verbessern.

Interview. Kris Peeters. De Vlaamse minister-president bezoekt premier Balkenende. 'Er was wantrouwen.'
Bart Dirks: Vlaamse minister-president wil meer macht voor Vlaanderen, maar België niet opgeven. 'Vlaanderen hoort bij België'. de Volkskrant 21 februari 2008, blz. 4
Kris Peeters (46) volgde in juni 2007 Yves Leterme op als minister-president van Vlaanderen. De christen-democraat, die jaren leiding gaf aan de Vlaamse koepel voor het midden- en kleinbedrijf (Unizo), bezoekt vandaag premier Balkenende...
De gewesten hebben in België al veel te zeggen over havens, openbare werken, milieu, onderwijs, gezondheid, sociale zaken, cultuur, toerisme, sport, media en zelfs internationale betrekkingen. Soms tot verwarring van Den Haag. 'België bestaat langer dan deelstaat Vlaanderen', zegt Peeters. 'Ik begrijp de verwarring. Maar ik denk dat als Nederlanders België zeggen, ze vaak Vlaanderen bedoelen.'
Uit onderzoek van uw regering blijkt dat Nederlanders Vlaanderen associëren met 'gezellig' en 'vriendelijk', maar ook met 'racisme', 'Vlaams Belang' en 'sociale onrust'.
'Die negatieve aspecten betreur ik. Het Vlaams Belang is een relatief grote partij, maar zit wel altijd in de oppositie. We willen de perceptie over ons veranderen. Met het project 'Vlaanderen in actie' onderstrepen we dat we een open, internationale samenleving zijn.'
U promoot tot in China Flanders Ports. België en Nederland zijn al klein, kénnen ze Vlaanderen wel?
'Antwerpen, Zeebrugge, Gent en Oostende zijn Vláámse havens. We promoten ook Flanders Logistics, zoals jullie het motto Nederland Distributieland hebben. Ik stoor me aan de imagocampagne voor België. België verkopen zonder de regio's te benoemen, kan niet. Als wij de Vlaamse havens promoten, dan zeggen we ook duidelijk: die liggen in België.'
Hoe lang nog?
'De vrees dat België zou uiteenvallen, leefde vooral in het buitenland. Ik kijk hier op mijn werkkamer uit op het Martelaarsplein, waar de 467 martelaars liggen die in 1830 zijn gestorven bij de onafhankelijkheidsstrijd tegen Nederland. Ik ben minister-president van zes miljoen Vlamingen, maar weet ook dat er tien miljoen Belgen zijn.
'Wel is België sinds 1830 sterk veranderd. Van een unitaire staat zijn we een federale staat geworden. Daar hebben de Vlamingen hard voor gevochten, ook voor de positie van de Nederlandse taal. Er is slechts een minderheid die naar afscheiding of onafhankelijkheid streeft.'
Uw partij, de Vlaamse christen-democraten (CD & V), doet wel samen met de separatistische Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) mee aan verkiezingen.
'We hebben duidelijke afspraken, bij elke verkiezing kijken we of we samen optrekken. Er is al tweemaal een Vlaams eisenpakket opgesteld, waarmee we samen een confederale staatsordening beogen. Dat is waar we samen voor gaan.'
Dit wordt de zesde staatshervorming. Wat blijft er over voor het federale niveau?
'De federale staat is als een muur, waar telkens stenen zijn uitgehaald voor de deelstaten. We zouden moeten vastleggen wat er federaal blijft. Die federale muur wordt dan kleiner en lager, maar wél sterker.
'Vlaanderen wil zelfstandig een aantal problemen aanpakken. Ons onderwijs behoort tot de top, dankzij onze eigen bevoegdheden. Het arbeidsmarktbeleid is nog grotendeels federaal. Wij hebben een krappe arbeidsmarkt, in Wallonië groeit de beroepsbevolking harder dan de werkgelegenheid. Wallonië kampt met jeugdwerkloosheid, wij zitten met werkloze ouderen. We moeten dus specifieke oplossingen mogelijk maken.'
Remt Wallonië de Vlaamse groei?
'We hebben het federaal geprobeerd, maar dat leidde niet tot de gewenste resultaten. Positief gezegd: als de regio's meer bevoegdheden krijgen, dan zal dat Wallonië óók helpen. We nemen ook samen initiatieven. Met mijn Waalse collega Rudy Demotte heb ik afgesproken dat 50 duizend werkkrachten in Vlaanderen welkom zijn. En de financiële solidariteit met Wallonië willen we niet afschaffen.'
Nederland en Vlaanderen botsen ook geregeld. Denk aan de Westerschelde of het wegenvignet.
'Er was een zeker wantrouwen. De gedachte was: de Nederlanders gaan ons een loer draaien. De uitspraak van federaal minister Kaerel de Gucht van Buitenlandse Zaken, die Balkenende een stijfburgerlijke Harry Potter noemde, was zeer onkies. We moeten van dergelijke vooroordelen af. 'Vlaanderen kan wat meer zelfvertrouwen gebruiken, zonder zelfgenoegzaamheid. Laatst vertelde een Nederlandse ingenieur dat de Amerikanen in Nederland kwamen kijken hoe ze overstromingen in New Orleans kunnen voorkomen. Ik heb hem achteraf verteld dat ze éérst bij ons waren geweest. Dat mogen we best uitdragen.'

dpa: Spitzenpolitiker einigen sich auf Staatsreform. Der Tagesspiegel Nr. 19828, 26.2.2008, S. 5
Belgische Spitzenpolitiker haben sich nach monatelangem Tauziehen auf eine Staatsreform geeinigt. Die staatlichen Zuständigkeiten sollen ... in zwei Stufen neu geordnet werden. In einem ersten Paket bekommen die Regionen ... mehr Kompetenzen etwa in der Wirtschafts- und Industriepolitik. In einer zweiten Stufe sollen bis zum Sommer neue Zuständigkeiten unter anderem für den Arbeitsmarkt und das Gesundheitswesen festgelegt werden.
Allerdings hat der Reformplan das Wahlbündnis von Christdemokraten und flämischer Nationalpartei NV-A gespalten. Deren Vorsitzender erklärte ..., der Plan biete nicht genügend Garantien für Flandern.

Bert Lanting: België krijgt na negen maanden eindelijk een kabinet. de Volkskrant 19 maart 2008, blz. 5
- Vijf coalitiepartijen bereiken akkoord over regeerprogram. - Yves Leterme kan donderdag al het premierschap overnemen van Guy Verhofstadt.
Negen maanden na de verkiezingen krijgt België eindelijk een nieuwe regering. De vijf coalitiepartijen bereikten dinsdag na een laatste, slopende onderhandelingsronde van 21 uur een akkoord over het regeerprogramma.
Daarmee komt op de valreep de weg vrij voor een kabinet onder leiding van de christen-democraat Yves Leterme, die vorig jaar juni als grote winnaar uit de bus kwam bij de federale verkiezingen. Interim-premier Guy Verhofstadt had eerder al aangekondigd dat hij hoe dan ook op 20 maart zijn functie zou neerleggen.
Het akkoord maakt in ieder geval voorlopig een einde aan maanden van politieke strijd, waardoor het land in een identiteitscrisis verzeild raakte en er zelfs gespeculeerd werd over het uiteenvallen van België.
... ... ...
... Als de partijen hun zegen geven aan het coalitieakkoord kan Leterme donderdag het premierschap overnemen van Verhofstadt.

dpa: Belgien wird wieder regiert. Der Tagesspiegel Nr. 19850, 19.3.2008, S. 5
Belgiens längste Regierungskrise geht nach mehr als neun Monaten zu Ende. Fünf Parteien verständigten sich am Dienstagmorgen (18.03.2008) in Brüssel auf einen Koalitionsvertrag. Neuer Premierminister des Königreichs soll der flämische Christdemokrat Yves Leterme werden, der die Einigung nach einer 21-stündigen Schlussrunde der Marathonverhandlungen bekanntgab...
Der neuen Regierung gehören die Konservativen und Liberalen aus beiden grossen Landesteilen - dem flämischsprachigen Norden und dem französischsprachigen Süden - sowie die frankophonen Sozialisten an. Das große Streitthema einer Staatsreform bleibt in dem Koalitionsvertrag weitgehend ausgeklammert und soll später gelöst werden. Letermes Versuche, eine Regierung zu bilden, waren zweimal an dieser Frage gescheitert. Vor allem die nationalistische Flamenpartei NV-A, mit der Letermes Christdemokraten ein Wahlbündnis eingegangen waren, verlangte mehr Befugnisse für die Regionen. Die NV-A ist an der neuen Regierung nicht beteiligt.

Bart Dirks: Ruzie tussen Vlamingen en Franstaligen om kiesdistrict 'BHV' groeide in veertig jaar uit tot symbooldossier. 'Het is hier landelijk, groen en Vlaams'. de Volkskrant 8 mei 2008, blz. 4
De burgemeesters van de Vlaamse gemeenten Brussel vechten tegen de 'verfransing' van hun regio. Dat is hen een regeringscrisis waard.
'De parel van het Pajottenland' noemt Gooik zich, een gemeente in de provincie Vlaams-Brabant die met vijf dorpskernen negenduizend inwoners telt. De streek staat bekend om zijn holle wegen en glooiende velden; landschappen die Pieter Bruegel de Oude al schilderde. Het is de streek ook van geuze, lambiek en kriek, Belgische bieren van spontane gisting. Op het menu van 'Volkscafé De Cam' prijken regionale specialiteiten als pensen met appelmoes of confituur.
Brussel lijkt hier heel ver weg, maar is het niet. De Belgische regeringscrisis die al weken de gemoederen verhit, houdt rechtstreeks verband met Gooik en 34 andere Vlaamse randgemeenten rond de officieel tweetalige hoofdstad. Ze behoren tot het omstreden kiesdistrict Brussel-Halle-Vilvoorde.
Door 'BHV' kunnen de Brusselse kopstukken van Franstalige politieke partijen in de 35 Vlaamse gemeenten stemmen 'ronselen' onder de 'inwijkelingen': de Walen en vooral Franstalige Brusselaars die er zijn komen wonen. Dat levert ze zo'n 70 duizend extra kiezers op bij de verkiezingen voor de Kamer en het Europees Parlement.
Dat er iets moet veranderen, staat vast. De huidige situatie is ongrondwettelijk, vonniste het Arbitragehof. Maar hoe het wél moet, is aan de federale Kamer en regering. De Franstalige partijen weigeren al decennia over de splitsing van BHV te spreken – het dossier bestaat al veertig jaar. Of ze eisen compensatie, zoals uitbreiding van het Brussels Gewest met enkele Vlaamse gemeenten.
Tot grote ergernis van Michel Doomst, al twintig jaar de door de bevolking verkozen burgemeester van Gooik. 'De Vlaamse rand is het toetje op de verkiezingsresultaten van Franstalige kopstukken als Joëlle Milquet, Olivier Maingain en Laurette Onkelinx. Ze doen er alles aan om hun macht en invloed in deze regio te vergroten, maar ze hebben hier niets te zoeken.'
Doordat de Franstaligen die in de 'Vlaamse Rand' wonen op de Franstalige politici stemmen, voelen ze zich volgens christen-democraat Doomst niet aangespoord om Nederlands te leren...
Maar in plaatsen als Overijse en Zaventem is 35 tot 40 procent van de inwoners Franstalig. In vier gemeenten is zelfs een verkozen Franstalige burgemeester, al zijn drie van hen sinds de lokale verkiezingen van 2006 nog steeds niet door de Vlaamse regering bekrachtigd. Ze worden ervan beschuldigd willens en wetens de taalwetten te hebben overtreden. Een delegatie van de Raad van Europa komt de patstelling volgende week onderzoeken.
De Franstalige Angela, inwoonster van BHV-gemeente Dilbeek, zucht eens diep. 'Les Flamands willen ons onze burgerrechten ontnemen', zegt ze in het park dat omlaag loopt van het protserige stadhuis. Dit kasteel uit 1862 heeft zoveel kantelen en peervormige torentjes, dat het prima kan dienen als decor voor een Disneyfilm.
'Wat hebben ze toch tegen ons? Wat hebben we misdaan? We zijn toch allemaal in België?' Ze vindt het logisch dat ze amper Nederlands spreekt: 'Het tweetalige Brussel begint aan de overkant van de snelweg, de scheiding met Vlaanderen is kunstmatig.' Meer wil ze niet kwijt: 'Je m'en fous' (het kan me niks schelen).
... ...

'De Franstaligen houden BHV-stemming tegen'
Het federale parlement kan vandaag stemmen over de splitsing van BHV. De Vlaamse partijen zullen in dat geval allemaal voorstemmen, de Franstaligen zullen alleen tegenstemmen of de zaal verlaten. De kans bestaat dat de regering-Leterme dan valt.
Maar de Franstalige socialisten en christen-democraten, beide in de regering, lieten woensdag doorschemeren dat ze de stemming willen tegenhouden. Ze kunnen met een procedure de behandeling 120 dagen opschorten.
Dat zou Leterme, hoewel warm voorstander van de splitsing van BHV, goed uitkomen. Hij wil 15 juli (2008) een akkoord hebben over een staatshervorming met meer autonomie voor de regio's. Een stemming over BHV bemoelijkt dat.

Ruth Reichstein: Sprachbarrieren. In Belgien streiten Flamen und Frankophone über politische und kulturelle Rechte ihrer Ethnien. Der Tagesspiegel Nr. 19903, 15.5.2008, S. 6
Regierungschef Leterme sieht das Land in schwieriger Zeit
Mauern waren schon immer ein Zeichen von Abgrenzungswünschen – einst von Seiten der DDR-Führung gegen den kapitalistischen Westen. Heutzutage ziehen sich Mauern durch Israel und die Palästinensergebiete oder entlang der US-amerikanischen Grenze zu Mexiko, um illegale Einwanderer abzuwehren. Auch in dem belgischen Städtchen Linkebeek wurde kürzlich eine Mauer errichtet. Sie war zwar nur zwei Meter breit und etwa genauso hoch, aber auch sie hatte eine klare politische Aussage: Radikale Flamen hatten mit Betonklötzen den Eingang des Gemeindehauses von Linkebeek, das im Süden der belgischen Hauptstadt Brüssel liegt, verbaut. Ihre Botschaft: "Schluss mit dem Zirkus!"
Mit dem Zirkus meint die Vereinigung Taal Aktie Komitee – was übersetzt so viel heißt wie "Komitee Aktion Sprache" – die Ausnahmeregeln für frankophone Einwohner in Linkebeek und anderen Gemeinden, die zwar nah am zweisprachigen Brüssel, aber doch auf flämischem Gebiet liegen. Die sogenannten Facilités gehen den Flamen auf die Nerven, und die Frankophonen kämpfen für ihren Erhalt. Der Streit könnte die belgische Regierung unter der Führung des Flamen Yves Leterme zum Aufgeben zwingen.
Nach den Parlamentswahlen im Juni 2007 hatten sich die Koalitionsverhandlungen zwischen Flamen und Frankophonen über Monate hingezogen. Sie konnten sich nicht auf eine Staatsreform einigen. Die Flamen wollen mehr Autonomie für ihre Region, die Frankophonen lehnen dies ab. Erst seit Ende März gibt es nun eine Regierung aus Frankophonen und Flamen, die gemeinsam an der Staatsreform arbeiten soll. Doch das Projekt ist erneut gefährdet. Daran schuld ist nicht nur der Streit um die Facilités, sondern vor allem der Wahlbezirk Brüssel-Halle-Vilvoorde (BHV), zu dem auch die Gemeinde Linkebeek zählt. Bisher dürfen in diesem Gebiet Frankophone, obwohl sie auf flämischem Gebiet wohnen, bei Wahlen auch für frankophone Politiker stimmen. Die Flamen wollen schon seit Jahren eine Aufspaltung des Bezirks. Das würde bedeuten, dass die Ausnahmeregel nur noch in Brüssel, nicht aber für die angrenzenden Gemeinden gelten würde. Für die Frankophonen ist das inakzeptabel.
Die Flamen wollen nun mit ihrer Mehrheit im Parlament die Änderung durchdrücken – die Frankophonen drohen mit der Aufkündigung der Regierungskoalition. Jetzt versucht der Premierminister Yves Leterme, doch noch eine Lösung zu finden. Aber viel Hoffnung scheint auch er nicht mehr zu haben...
Heute könnte das Thema bei den Abgeordneten wieder zur Sprache kommen. Vorerst sind die Verhandlungen aber blockiert. Die frankophonen Parteien haben die Prozedur des "Interessenkonflikts" eröffnet, die die Sprachenminderheit vor einseitigen Entscheidungen der Flamen schützen soll. Wie es weitergeht, ist offen.
Dass der Streit um die Sprache mehr ist als eine belgische Laune, zeigt auch der Besuch einer Delegation des Europarates aus Straßburg in Belgien. Seit Dienstag sind die Vertreter der Organisation, die sich die Verteidigung der Menschenrechte auf die Fahnen schreibt, im Land unterwegs, um sich anzuschauen, ob es zum Beispiel demokratisch und rechtens ist, dass Damien Thiéry in Linkebeek und zwei weitere frankophone Bürgermeister auch Monate nach ihrer Wahl noch immer nicht offiziell von der flämischen Regionalregierung ernannt worden sind. Die Lokalpolitiker hatten ihr Wahlprogramm an die frankophonen Wähler in französischer Sprache verschickt – ein Affront gegen die flämischen Regeln. "Bei uns wird eine Sprache gesprochen und das ist flämisch. Ich kann keine Bürgermeister ernennen, die das Gesetz brechen", sagt der für Integration zuständige Minister Flanderns, Marino Keulen. Heute will der Europarat einen Bericht vorlegen, in dem er erklärt, wie er die Sache sieht. Das Papier hat zwar keine rechtliche Bindung, es dürfte aber im Land zu Aufregung führen.

Marc Peeperkorn: Einde federaal België in zicht. de Volkskrant 5 september 2008, blz. 1
- Vlaamse en Waalse ministerpresidenten nemen voortouw in staatkundige hervorming. - Rol nationale regering-Leterme uitgespeeld.
Het lot van België komt in handen van de Vlaamse minister-president Peeters en zijn Waalse collega Demotte. Zij moeten de komende maanden - samen met een vertegenwoordiging van Brussel en de federale staat - vastleggen wie Frans- en Vlaamstaligen in de toekomst nog samen willen doen.
De rol van de nationale regering-Leterme bij de staatkundige hervorming is daarmee uitgespeld. Leterme had al eerder geconcludeerd dat het federale overlegmodel failliet was vanwege de aanhoudende twisten tussen Walen en Vlamingen. Betrokken politici voorzien nu de eerste stappen naar een 'federaal België' waarin zaken als arbeidsmarktbeleid en fiscale voordelen aan de gewesten wordt overgelaten.
...
Dat Peeters (CD&V, christendemocraten) en Demotte (PS, socialisten) als leiders van gewesten het voortouw moeten nemen, werd steeds duidelijker. De federale regeringscoalitie-Leterme wordt verlamd door geruzie over de benoodigde staatshervorming. Afgelopen zomer diende Leterme zijn ontslag in bij de koning. Die weigerde dat en vroeg drij 'wijzen' een uitweg te vinden.
De drie spreken binnenkort met alle belanghebbenden. Problematisch is nog hoe het Brusselse gewest bij de onderhandelingen betrokken wordt. De politieke partner N-VA (Nieuw-Vlaamse Alliantie) van Peeters' CD&V, weigert Brussels volwaardige deelnemer aan de gesprekken. De N-VA vreest dat de overwegend Franstalige Brusselaars met de Walen optrekken en zo de Vlamingen van tafel spelen.
De onderhandelingen over de staatshervorming moeten vóór de gewestelijke verkiezingen volgende zomer een bescheiden resultaat opleveren. Verdergaande stappen komen nadien. De Waalse regering eist dat de staatshervorming de Franstaligen geen geld kost.

N.N.: 'Belgische premier naar koning voor ontslag'. de Volkskrant 15 juli 2008, blz. 1
De Belgische premier Yves Leterme is ... naar koning Albert II gegaan. Volgens diverse bronnen in de Belgische media ging hij zijn ontslag aanbieden.
Vandaag moest Leterme een voorstel aan het parlement aanbieden voor een 'grote staatshervorming', maar het werd ... duidelijk dat die belofte uit het regeerakkoord wordt gebroken. Daarop raakte het geduld op bij zijn eigen partij... en bij de Nieuw-Vlaamse Alliantie, waarmee het CD&V samen een lijst vormt. Ook de regering van Vlaanderen leek niet akkoord te willen gaan met een alternatieve 'dialoog tussen de gemeenschappen' die Leterme voorstelde.

Bart Dirks: Regeringscrisis. Koning houdt consultaties en heeft ontslag van de premier nog niet aanvaard
België weet het niet na aftocht Leterme. de Volkskrant 16 juli 2008, blz. 5
- Waalse liberaal Reynders genoemd als nieuwe premier.
- Franstalige partijen willen Leterme terug.
Nadat de Belgische premier maandagavond zijn ontslag heeft aangeboden aan koning Albert II, is de Belgische politiek in een patstelling geraakt.
De Vlaamse christen-democraten (CDäV) en de Nieuw-Vlaamse Alliantie (N-VA) vinden dat de Franstaligen nu de leiding moeten nemen om uit de crisis te raken. Zij vinden dat Leterme en andere Vlaamse kopstukken 'al meer dan hun nek hebben uitgestoken'. Ze wijzen impliciet naar de Waalse liberaal Didier Reynders (MR), nu vice-premier.
'De Franstaligen oogsten wat ze gezaaid hebben', aldus partijvoorzitter Bart de Wever van de separatistische N-VA. 'Dit is de dictatuur van de minderheid.'
Leterme trok maandagavond zijn conclusies uit het feit dat hij dinsdag niet volgens afspraak in het regeerakkoord een plan voor een staathervormingen kon voorstellen. Maar de Franstalige partijvoorzitters zeggen verbaasd te zijn over zijn vertrek. Ze zeggen zijn ontslag te betreuren en vinden dat Leterme als premier een nieuwe poging moet wagen.
'We hadden een akkoord over de begroting en over sociaal-economische zaken', aldus Joëlle Milquet, de vice-premier namens de Franstalige christen-democraten (CDH). 'De sfeer was tamelijk goed, maar nu is de situatie ernstig.'
Koning Albert II heeft het ontslag van Leterme nog niet aanvaard. Eerst praat de vorst zeker tot en met vrijdag met de partijleiders en de voorzitters van Kamer en Senaat. Opmerkelijk was dat hij dinsdag ook de ministers-presidenten van Vlaanderen, Wallonië, Brussel en de Duitstalige gemeenschap uitnodigde. Het was voor het eerst dat hij hen raadpleegde tijdens een crisis die zich op federaal niveau afspeelt.
Dat besluit houdt mogelijk verband met de de schriftelijke verklaring die Leterme na zijn bezoek aan de koning rondstuurde. Hij stelde dat 'de tegengestelde visies tussen de gemeenschappen over het noodzakelijk tot stand te brengen nieuwe evenwicht in onze staatsinrichting vandaag niet te overbruggen zijn. Dit toont aan dat het overlegmodel op louter federaal niveau zijn limieten heeft bereikt.'
Een oplossing zou dus niet moeten worden gezocht op het federale niveau, maar tussen de gewestelijke niveau. Dit 'plan B' van Leterme ging zijn eigen partij echter te ver. De weerstand had er onder meer mee te maken dat namens Vlaanderen de Vlaamse minister-president Kris Peeters zou onderhandelen, terwijl aan Waalse zijde niet de socialistische minister-president Rudy Demotte, maar Reynders zichzelf naar voren schoof.
Reynders is weliswaar vicepremier onder Leterme, maar zijn liberale partij voert in het Waalse en Brusselse parlement oppositie.
Over het uitschrijven van nieuwe verkiezingen wordt nog niet uitvoerig gespeculeerd...

Commentaar blz. 9 België na ruim een jaar praten weer terug bij af
Negen maanden duurde de formatie van het kabinet-Leterme. Vier maanden nadat zijn brede coalitie dan eindelijk van start ging, is de Belgische premier alweer naar de koning getogen om zijn ontslag aan te bieden. België lijkt na dertien maanden weer terug bij af.
Met de recente geschiedenis in het achterhoofd, ligt het voor de hand te veronderstellen dat de politieke partijen aan beide zijden van de taalgrens ook ditmaal wel weer een formule weten te verzinnen om België vlot te trekken.
Er zijn sinds de laatste parlementsverkiezingen echter voldoende redenen de zich voortslepende politieke crisis niet af te doen als een ritueel. Veelzeggend was de zinsnede aan het slot van Letermes verklaring van maandagavond. Het onvermogen van de partijen een akkoord te bereiken over een verdere hervorming van de Belgische staat, toonde volgens hem aan 'dat het overlegmodel op louter federaal niveau zijn limieten heeft bereikt'.
Het was deze vaststelling die Leterme tot zijn suggestie bracht de problemen op het bord van de deelstaten te leggen. Laten Vlaanderen en Wallonië het maar eens zelf in directe onderhandelingen proberen. De leider van de federale regering gaf hiermee impliciet aan dat een confederaal model voor België steeds dichterbij komt.
De Franstaligen zagen in Letermes voorstel een ideale mogelijkheid de staatshervorming voor onbepaalde tijd uit te stellen. De Vlamingen daarentegen beschouwden een verder uitstel juist als een schending van de afspraak dat er uiterlijk 15 juli een hervormingspakket op tafel zou liggen. Bovendien: op deelstaatniveau zouden dezelfde partijen aan tafel zitten.
Er waren maar weinigen die Leterme op voorhand veel kans van slagen gaven. Er lag in maart immers niet meer dan een beginselakkoord dat nog altijd geen oplossing bood voor de belangrijkste twistpunten: de verdeling van bevoegdheden tussen de federale overheid en de deelstaten en de splitsing van het tweetalige kiesdistrict Brussel-Halle-Vilvoorde. Het was de enige manier een regering te kunnen vormen, maar de deadline van 15 juli verkleinde tegelijk haar overlevingskansen.
De Franstalige partijen spelen nu de vermoorde onschuld...
België heeft bewezen ook zonder effectieve federale regering te kunnen functioneren. Dat vergroot tegelijkertijd het risico dat zonder dat iemand dat bewust nastreeft het point of no return wordt bereikt en België de facto ophoudt te bestaan. Een lichtpuntje is dat alle coalitiepartijen de mogelijkheid van een doorstart willen openhouden. Hoe democratisch het op zich ook zou zijn de kiezer een nieuw mandaat te vragen, in het huidige klimaat zouden verkiezingen de middelpuntvliedende krachten slechts versterken. Bovendien vereisen verkiezingen eerst een oplossing voor de staatsrechtelijke knoop Brussel-Halle-Vilvoorde. Maar daarover kan nu juist geen overeenstemming worden bereikt...

dpa/AP: Belgiens König sucht Ausweg aus der Krise. Beteiligung der Regionen an Reformverhandlungen? Der Tagesspiegel Nr. 19966, 17.7.2008, S. 6
Einen Tag nach dem Rücktrittsgesuch von Belgiens Ministerpräsident Yves Leterme haben die Führer der großen Parteien über eine Lösung der seit Monaten andauernden politischen Krise beraten... Der genaue Inhalt der Gespräche blieb geheim. Mehrere Teilnehmer deuteten aber nach Ende der Beratungen an, ein Verbleiben Letermes im Amt sei sowohl bei den französischsprachigen Parteien als auch bei den flämischen Christdemokraten die Option mit der größten Unterstützung... Beobachter hielten es allerdings für unwahrscheinlich, dass Leterme sich von Albert II. zum Verbleib im Amt überreden lässt.
Die Chefin der französischsprachigen Zentrumspartei Joëlle Milquet fordert alle Seiten auf, wieder kühlen Kopf zu bewahren und das von Leterme ausgehandelte sozialwirtschaftliche Programm umzusetzen...
Der König will vor einer Entscheidung über Letermes Rücktrittsgesuch am Donnerstag weitere Gespräche führen. Da das belgische Parlament am Montag in die Sommerpause geht, wird damit gerechnet, dass er noch in dieser Woche entscheidet. Albert II. hat noch einen zweiten Grund für eine schnelle Entscheidung: Zum belgischen Nationalfeiertag an diesem Montag muss er eine Rede halten.
Politische Beobachter vermuten, dass der König eine Beteiligung der Regionen an den Verhandlungen über die umstrittene Staatsreform auslotet. Das hatte auch Leterme vorgeschlagen, bevor er in der Nacht zum Dienstag seinen Rücktritt anbot. Die Treffen des Staatsoberhaupts mit den Ministerpräsidenten weisen in die Richtung.
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Obwohl König Albert II. über das Rücktrittsgesuch Letermes noch nicht entschieden hat, hatte der Parteichef der frankophonen Sozialisten, Di Rupo, am Dienstag den Chef der frankophonen Liberalen und bisherigen Vizeministerpräsidenten Didier Reynders als Nachfolger vorgeschlagen.

Ruth Reichstein: Im Auftrag des Königs: Weitermachen. Albert II. lehnt Rücktrittsgesuch von Belgiens Premier ab. Der Tagesspiegel Nr. 19968, 19.7.2008, S. 7
Yves Leterme muss weitermachen. Der belgische König Albert II. hat das Rücktrittsgesuch der Premierministers abgelehnt. Der flämische Christdemokrat soll die Regierungsgeschäfte fortführen wie bisher und sich gemeinsam mit seinem Kabinett aus frankofonen und flämischen Ministern vor allem auf die Wirtschafts- und Sozialpolitik konzentrieren.
Parallel dazu hat Albert II. drei "Weise" ernannt, die dem Land den Weg aus der nicht enden wollenden Krise weisen sollen: der liberale Europaabgeordnete Raymond Langendries, der Brüsseler Politiker Xavier de Donnea und der Ministerpräsident der deutschsprachigen Gemeinschaft Belgiens Karl-Heinz Lambertz sollen den Karren aus dem Dreck ziehen.
In der knappen Mitteilung aus dem Königshaus heißt es, die drei sollten dafür sorgen, dass "der Dialog zwischen Flamen und Frankofonen auf glaubhafte Weise" wieder aufgenommen werden kann.
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Bis Ende des Monats hat der König den drei Weisen nun Zeit gegeben. Dann sollen sie ihm Bericht erstatten über ihre Verhandlungsfortschritte, und dann will der König über das weitere Vorgehen entscheiden.
Die drei Politiker gelten als besonders erfahren in der Diskussion zwischen den beiden Sprachgruppen. überraschend ist, dass auch Lambertz nominiert worden ist. Der deutsche Ministerpräsident hat sich bei den Streitereien bisher immer vornehm zurückgehalten: "Das ist ein Problem zwischen Flamen und Frankofonen. Ich mische mich da nicht ein", hatte er kürzlich erst noch erklärt. Jetzt muss er seine Einstellung wohl ändern, um dem König seinen Willen zu erfüllen.
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Bart Dirks: Een Waal, een Brusselaar en een Duitstalige Belg moeten voor 31 juli uitweg zoeken voor crisis. Koning stelt hoop in Duitstalige Belg. de Volkskrant 19 juli 2008, blz. 5
- Yves Leterme krijgt van koning Albert II geen ontslag als premier van België. - Scepsis over kans op succes voor koninklijke bemiddelaars.
De onbekendste minister-president in België is die van de Duitstalige Gemeenschap, het lapje grond bezuiden het Drielandenpunt bij Vaals. Toch moet Karl Heinz-Lambertz (Parti Socialiste) voor 31 juli een uitweg zoeken voor de Belgische crisis.
Die opdracht kreeg hij van koning Albert II, samen met een oud-minister-president van het Brussels gewest (de Franstalige liberaal Franηois-Xavier de Donnéa) en een oud-Kamervoorzitter uit Wallonië (de Franstalige christen-democraat en europarlementariër Raymond Langendries).
Voelen de Vlamingen zich gepasseerd voor deze koninklijke opdracht? Integendeel. Ze vinden dat het nu aan de Franstaligen is om hun nek uit te steken. Intussen blijft de Vlaamse christen-democraat Yves Leterme wel aan als premier. De vorst heeft diens ontslag geweigerd.
Karl-Heinz Lambertz stond tot dusverre als minister-president van de 73 duizend Duitstaligen ver van het geruzie af. Hij moet zich doorgaans enkel verantwoorden voor het 25-koppige parlement van de Deutschsprachige Gemeinschaft (DG).
De DG is geen gewest zoals Vlaanderen, Wallonië en Brussel, maar een van de drie gemeenschappen. Die zijn bevoegd voor onder meer cultuur, media en onderwijs. Territoriaal valt de DG onder het Waalse gewest. In Vlaanderen vallen gewest en gemeenschap samen onder één regering.
'We leven hier discreet en bescheiden', zei Lambertz vorig jaar in de Volkskrant.
In een notendop vertelde hij de bewogen geschiedenis van zijn regio. Ingelijfd door de Kelten, de Romeinen, de Franken, de Karolingers, de Bourgondiërs en de Habsburgers, onder bestuur van de Fransen en daarna behorend tot Pruisen. Het Verdrag van Versailles, na de Eerste Wereldoorlog, wees het gebied toe aan België. In de jaren twintig werden de 'Oostkantons' een integraal deel van het land. Maar in de Tweede Wereldoorlog lijfde Adolf Hitler ze in. Sinds 1945 is het weer Belgisch.
Dat verklaart hoe de DG aan haar verregaande autonomie kwam. Bij de vijf vorige staatshervormingen, vanaf het vastleggen van de taalgrens in 1963, kregen de Duitstaligen net als de Frans- en de Nederlandstaligen steeds meer zelfstandigheid. 'Elke autonomie voor onze grote broers, geldt ook voor ons. Zo zijn wij het kleinste wetgevende gebied van de EU geworden', aldus Lambertz.
De Duitstaligen worden de laatste echte Belgen genoemd. Wat als het land ooit zou barsten? 'Theoretisch kunnen we verder als zelfstandige staat. Dan zijn we nog groter dan Liechtenstein. We zouden een statuut kunnen krijgen bij Wallonië, of ons aansluiten bij Nederland, Duitsland of Luxemburg. Maar wij zijn de laatsten die zulke scenario's wensen. Wij hebben België het hardst nodig. Maar we zijn volwassen en creatief genoeg om ons lot in eigen handen te nemen, als het nodig is.'
... 'De koning heeft gezegd: op 1 augustus zeggen de Franstaligen hoe zij het zien. Dan gaan wij akkoord, of anders is het afgelopen.'
Maar wat 'afgelopen' betekent, houdt De Wever in het vage.

Marc Peeperkorn: Vlaamse en Waalse vertegenwoordigers nemen overleg over staatshervorming over van nationale regering. België begint dialoog van laatste kans. de Volkskrant 11 september 2008, blz. 5
Achtergrond
- Premier Leterme kan zich nu op andere zaken richten.
- Voor juni 2009 moet een eerste akkoord klaar zijn.
De dialoog van de laatste kans wordt het genoemd. Als België wordt gered, is het dankzij de acht Vlaamse en Franstalige politici die de komende maanden moeten gaan onderhandelen over de toekomst van het land. Een uniek experiment, alleen al omdat de nationale regering qua staatshervorming de handdoek in de ring heeft gegooid.
Negatief uitgelegd schuiven vijftien maanden (!) na de verkiezingen vier Walen en vier Vlamingen om de tafel met een blanco vel papier voor hun neus. Want dat is de afspraak die dinsdag door de politieke kopstukken werd bezegeld: geen eisen vooraf, geen deadlines. Het wantrouwen is te groot om zelfs maar een ontmoetingsplaats te suggereren.
Met name de Vlaamse media bedienen zich van de negatieve uitleg. Opmerkelijk, want het was de Vlaamse regering die het voortouw nam tot de 'open dialoog'. Vlaams minister-president Kris Peeters stak afgelopen vrijdag naar eigen zeggen 'beide handen uit' naar zijn Franstalige collega's.
Hij moest wel. Ruim een jaar praten op nationaal niveau over staatkundige hervormingen – lees: meer macht naar de regio's – had tot een totale impasse geleid. Drie keer bood federaal premier Yves Leterme zijn ontslag aan bij de koning: twee keer als informateur, één keer als premier. De laatste maal werd het geweigerd.
'Het federale overlegmodel heeft zijn limieten bereikt', concludeerde Leterme in de zomer. Nieuwe verkiezingen lossen de tegenstelling tussen Vlamingen en Walen immers niet op. De eersten willen het federale België verder uitkleden, de Walen vrezen voor de miljarden euro's die zij nu nog jaarlijks via Brussel van Vlaanderen ontvangen.
De koning wees daarop drie wijzen aan als bemiddelaars. Dat gaf lucht en bezorgde de vermoeide en supergeïrriteerde politici een broodnodige vakantie. De verbeten toon moest eruit. En het heeft gewerkt.
Peeters trok het initiatief naar zich toe en lanceerde een plan dat eigenlijk voor de hand lag: als de regio's meer macht moeten krijgen, laat ze daar dan zelf over onderhandelen.
Na wat gesputter accepteerden de Franstalige politici het aanbod. Omdat ook zij beseffen dat er geen andere uitweg is. Didier Reynders, leider van de MR, de grootste partij aan Waalse zijde, was het meest uitgesproken. 'De beste manier om uit het slechte België te komen is door Wallonië te veranderen. Zo niet dan gaan we verder naar de opsplitsing', zei hij afgelopen zaterdag in Le Soir.
Het eerste voordeel van de nieuwe overlegronde is dat de regering-Leterme de kans krijgt zich op andere, ook belangrijke zaken te richten: de kwakkelende economie, het dreigende begrotingstekort, de asielzoekers in hongerstaking.
Of de acht onderhandelaars eruit komen, is allerminst zeker. Walen en Vlamingen verschillen over vrijwel alles van mening. Maar ook binnen de twee taalgroepen bestaat geen eensgezindheid. Wie gaat er om de tafel zitten? Welke taken moeten er naar de regio's? Wie betaalt wat? Wat gebeurt er met het omstreden kiesdistrict Brussel-Halle-Vilvoorde? En met Brussel?
Complicerende factor is dat er voor juni 2009 een eerste akkoord moet liggen. Dan zijn er regionale verkiezingen waarbij de Vlaamse en Waalse kiezers hun politici zullen afrekenen op de bereikte staatshervorming...

Mehr Informationen zum historischen Hintergrund der Sprachgrenze: Die Sprachgrenze (in Belgien) und ihre Folgen Mehr Informationen zur Flämischen Gemeinschaft, s.
Vlaanderen. Structuren en Instellingen und
Informationen zur Flämischen Gemeinschaft - Vlaamse Gemeenschap

rtr: Flämische Nationalisten lehnen Kompromisspaket ab. Der Tagesspiegel Nr. 21028, 8.7.2011, S. 5
Brüssel - Ein Ende der seit mehr als einem Jahr andauernden Regierungskrise in Belgien ist nicht in Sicht. Die flämische Partei N-VA lehnte am Donnerstag einen Vorschlag für die Wiederaufnahme von Koalitionsverhandlungen ab. Der Vorstoß des wallonischen Sozialisten Elio Di Rupo sei keine Grundlage für erfolgreiche Gespräche, sagte N-VA-Chef Bart De Wever. König Albert hatte Di Rupo mit der Regierungsbildung beauftragt.

Johannes Uhl: Ein Staat zum Selbermachen. Der Tagesspiegel Nr. 21084, 2.9.2011, S. 7
Mehr als ein Jahr ist Belgien ohne Regierung Nun suchen auch Bürgerinitiativen nach Lösungen
Mit einem zweifelhaften Rekord macht Belgien von sich reden: Seit mehr als einem Jahr sucht man in Brüssel schon nach einer Regierung. Im Moment versucht der designierte Ministerpräsident Elio di Rupo, Ordnung in einem Gewirr aus acht Parteien zu finden. Viele Belgier haben indes die Hoffnung in den offiziellen Weg verloren.
Seit den Parlamentswahlen im Juni 2010 ist die Regierungsbildung immer wieder am tief sitzenden Konflikt zwischen dem französischsprachigen Wallonien und dem flämischsprachigen Flandern gescheitert. Streitpunkt ist außerdem die Region um die Hauptstadt Brüssel, die keinem der beiden Landesteile zugehört und zweisprachig ist.
Einige Belgier suchen nach alternativen Möglichkeiten, um das Land neu aufzustellen und eine Regierung zu finden. Mit großen Visionen, ohne Berufspolitiker und über die Grenzen der klassischen politischen Lager hinweg soll die Krise gelöst werden.
Einer der Visionäre ist David van Reybrouck. Er will es mit nicht weniger als einer neuen Form der Demokratie versuchen. Der 40-jährige Historiker aus Brüssel hat das Projekt "G1000" ins Leben gerufen. Sein Verein veranstaltet im Herbst einen Bürgerkongress, der nach Auswegen aus der Krise suchen soll. Unabhängigkeit von staatlichen Institutionen ist ihnen dabei besonders wichtig: "G1000 ist eine reine Bürgerinitiative und wird von Freiwilligen organisiert", heißt es auf der Internetseite des Projekts. "Wahlen sind ein Phänomen des 19. Jahrhunderts. Demokratie ist mehr als Parteipolitik", erklärt van Reybrouck. Seine Vision: Bürgerkomitees, die die Regierenden zu Sachfragen beraten. Einem politischen Lager will sich van Reybrouck dabei nicht zuordnen: "Linke kritisieren uns als neoliberales Projekt, Konservative halten uns für Marxisten. Das zeigt doch, dass unsere Initiative alle Lager überspannt."
Bevor der Kongress stattfindet, sollen die Belgier im Internet diskutieren, welche Fragen bei dem Treffen besprochen werden. Dessen Teilnehmer werden dann zufällig von einer unabhängigen Agentur ausgewählt. "Bis zum Frühjahr erarbeiten wir dann Gesetzesvorschläge für die Regierung", sagt David van Reybrouck. Davor bedarf es aber noch einiger überzeugungsarbeit. Vonseiten der geschäftsführenden Regierung gibt es bisher keine konkreten Zusagen an "G1000".
Kritik kommt von Ludo Abicht: "Das ist Quatsch!", sagt der Autor aus Antwerpen. "Die Bürger sind an Parteien interessiert, das zeigen die Wählerstimmen", erklärt er. Für ihn ist das Problem ein anderes: "Belgien, das sind zwei Kulturen, die wenig miteinander zu tun haben und kaum miteinander sprechen." Englisch werde immer mehr die Lingua franca zwischen Norden und Süden Belgiens. Ein Gräuel für den überzeugten Flamen Abicht.
"Spalten statt einen" ist für Ludo Abicht der Weg aus der Krise. Zusammen mit 23 anderen Flamen will der 75-Jährige eine stärkere Unabhängigkeit der beiden Landesteile erreichen. In der sogenannten „Gravensteen-Gruppe“ trifft er sich regelmäßig mit Journalisten, Künstlern und anderen Intellektuellen. "Wir sind alle keine Politiker!", betont Abicht.
Regelmäßig veröffentlichen die Gravensteener Manifeste. Ihr Land, das heißt für sie Flandern. Wer darin Nationalismus und Kleinstaaterei entdecken will, den belehrt Ludo Abicht eines Besseren: "Wir verstehen uns alle als links". Einen Widerspruch sieht er darin nicht. Die Gruppe will ein freiheitlich-soziales, republikanisches Gegengewicht zum konservativen Mief in Flandern bilden. Aber eben auch mehr Unabhängigkeit vom Zentralstaat erreichen: "Die Regionen müssen gestärkt werden. Wir wollen keinen Föderalismus von oben", beschreibt Abicht. ähnlich wie in Katalonien, Nordirland oder Quebec sollen Flandern und Wallonien weitestgehend unabhängige Länder werden. Eine Teilung des Staats befürchtet er nicht: "Belgien wird nicht verschwinden, aber anders aussehen."

AFP: Parteien einigen sich auf Staatsreform, Der Tagesspiegel Nr. 21120, 9.10.2011, S. 2
Brüssel - In Belgien deutet sich ein mögliches Ende der seit eineinhalb Jahren anhaltenden Regierungskrise an. Acht flämische und französischsprachige Parteien des Landes einigten sich am Samstagmorgen nach eigenen Angaben auf eine umfassende Staatsreform. Es handle sich um die "bedeutendste" Reform dieser Art seit dem Zweiten Weltkrieg, sagte der Chef der französischsprachigen Liberalen (MR), Charles Michel, zum Abschluss der zwei Monate währenden Verhandlungen. Die flämische ökologische Partei bezeichnete den Kompromiss als "beeindruckend". Im Zuge der Staatsreform sollen die belgischen Regionen mehr politischen Einfluss gewinnen.
Seit April 2010 ist die Regierung von Ministerpräsident Yves Leterme nur noch kommissarisch im Amt. Zuvor war die Koalition an einem Streit zwischen Flamen und Frankophonen zerbrochen. Nach den Neuwahlen vom Juni blieben alle Anläufe für eine neue Regierungsbildung und eine damit verbundene Staatsreform erfolglos.

AFP: Massiver Streik gegen Sparpolitik der neuen Regierung. Der Tagesspiegel Nr. 21195, 23.12.2011, S. 5
Wenige Wochen nach ihrer Amtsübernahme sieht sich die neue belgische Regierung unter Ministerpräsident Elio Di Rupo mit massiven Streiks im öffentlichen Dienst gegen ihre Sparpolitik konfrontiert. Der Ausstand legte am Donnerstag den Zugverkehr lahm. Der Streik richtet sich vor allem gegen den Plan der belgischen Regierung, die Altersgrenze für eine Frühverrentung von 60 auf 62 Jahre anzuheben.

Exkurs in die mehrsprachige Schweiz

Iso Camartin: Helvetisches Babylon. Der Tagesspiegel Nr. 19980, 31.7.2008, S. B1
Das Nichtverstehen der Sprache, die der Nachbar spricht, ist für die meisten Schweizer die alltägliche Realität
Böse Zungen behaupten, die Schweiz sei zwar mehrsprachig, doch richtig verstehen und sprechen würden alle Schweizer im Grunde nur eine Sprache: die des Geldes. Die Schweiz war über Jahrhunderte ein armes Land. Die Wirtschaftsgeschichte, aber auch die Auswanderungsgeschichte künden davon und belegen es. Mit Ausnahme einiger städtischer Patrizierfamilien, die sich schon früh in der Kunst des Geldverdienens hervortaten und "hablich" – das heißt reich, respektabel und in Sachen Reichtum verschwiegen wurden, herrschten bis nach dem Zweiten Weltkrieg in vielen Teilen der Schweiz wenn nicht gerade Not und Armut, so doch Knappheit und Sparsamkeit. Ein Land jedenfalls, in welchem die Geldströme reichlich fließen, ist die Schweiz erst in ihrer allerjüngsten Geschichte geworden.
Babylon steht als Sinnbild für zwei Phänomene: für ein sprachliches und ein moralisches. Beide sind biblischer Herkunft und darum auch in breiten Schichten bekannt. Der Mythos will es, dass die Menschen in Babylon "einerlei Zunge hatten und einerlei Sprache sprachen." Zudem wollten sich diese Leute in Mesopotamien einen Namen machen mit einer Großtat: Einen Turm wollten sie bauen, der von der Erde bis zum Himmel reichte. Da dies den Himmelsmächten als Frevel und Hochmut vorkam, fuhren sie hernieder, zerstreuten und verwirrten die Menschen. Jetzt verstanden diese einander nicht mehr, ihre Einheit zerfiel und sie liefen mit ihren unbekannten Sprachen auseinander.
Seit diesem Ereignis streiten sich die Menschen darüber, ob die "confusio linguarum" – der lateinische Terminus für die babylonische Sprachverwirrung – ein Fluch oder ein Segen sei. Es gibt Gelehrte, die immer noch überzeugt sind, es habe einmal so etwas wie eine perfekte Ursprache gegeben – wenn nicht in der Wirklichkeit, so zumindest in der Zielvorstellung. Und es gibt andere, die zur Ansicht neigen, Sprachen seien immer schon gleichzeitig hinreichend für die Kommunikation und mangelhaft und defizitär in ihrer konkreten Ausgestaltung gewesen und darum durch andere bestehende Sprachen auch ergänzungsbedürftig. Wir wollen diese Grundsatzdebatte unter Sprachgenetikern hier nicht weiter verfolgen, sondern nur festhalten, dass noch im Prozess der europäischen Nationenbildung Anhänger einer kulturell zu befördernden Einsprachigkeit jenen gegenüber standen, die das Wohl der Nation in einer komplementären Mehrsprachigkeit sahen.
Die Schweiz ist ein Land, in dem man spätestens seit der Staatsgründung in der Mitte des 19. Jahrhunderts das Wohl der Nation nicht in der Einheit von sprachlich-kulturell gleich orientierten Bürgern sah, sondern in einem Willensakt der Vereinigung sich voneinander unterscheidender Citoyens. Eine Art "Verfassungspatriotismus" vor der Zeit also, bei dem nicht die auf Gemeinsamkeit, sondern auf Differenz beruhende Zugehörigkeit zählte. Es entstand eine babylonische Schweiz, die als "Willensnation" nur unter der Voraussetzung funktionieren konnte, dass die Sprachregionen mit ihrem unterschiedlichen Gewicht möglichst große Unabhängigkeit und Zuständigkeiten innerhalb ihrer eigenen Grenzen bewahrten. Die ausgesprochen föderalistische Struktur des neuen Bundesstaates bot neben den direktdemokratischen Traditionen des Landes die Gewähr dafür, dass Minderheiten nicht durch Mehrheiten überstimmt und an den Rand gedrängt werden konnten. Die Devise lautete: nur das Allernotwendigste miteinander verhandeln und erledigen, ansonsten soll möglichst jeder Einzelne für sich seine Angelegenheiten besorgen.
Durch Anpassungen der Bundesverfassung bis zur jüngsten Totalrevision des Jahres 1999 und durch gesetzliche Regelungen auf eidgenössischer, kantonaler und auf Ebene der Gemeinden wurde dem Bedürfnis der Koexistenz verschiedener Sprachgruppen von ungleichem wirtschaftlichen und gesellschaftlichen Gewicht immer subtiler Rechnung getragen. Denn unterschiedlicher an Ausdehnung und Gewicht könnten die vier Nationalsprachen der Schweiz kaum sein: Beinah einer Zweidrittelmehrheit von deutschsprachigen Schweizern stehen etwa 20 Prozent französisch, 6,5 Prozent italienisch und 0,5 Prozent rätoromanisch Sprechende gegenüber. Dazu muss man ergänzen, dass heute neun Prozent der Bevölkerung andere Sprachen als die schweizerischen Nationalsprachen als ihre Hauptsprache bezeichnen. Ohne ein ausgeklügeltes System von Zuständigkeitsregelungen könnten die Deutschsprachigen die anderssprachigen Schweizer jederzeit majorisieren. Zur politischen Kultur des Landes gehört ein sensibles Gefühl dafür, nicht Zahlen allein als Maßstab kultureller Bedeutung anzusehen. Vor allem in zweisprachigen Kantonen und im dreisprachigen Graubünden gilt es, diese Balance unter den Sprachgruppen permanent auf den Prüfstand zu heben.
Die Vorstellung freilich, Schweizerinnen und Schweizer würden alle hochkompetent mehrsprachig sein und sich mit Leichtigkeit und Freude durch die verschiedenen Sprachen bewegen, entspricht ganz und gar nicht der Wirklichkeit. Selbst wenn die Schulen die Förderung der Nationalsprachen als Ziel im Auge behalten: die Allgegenwärtigkeit des Englischen hat zumal unter den jungen Schweizern die Liebe zu den Nationalsprachen ziemlich ins Wanken gebracht. Es gibt Kantone, in welchen die Versuche mit Frühenglisch in den Grundschulen sich heute großer Beliebtheit erfreuen. Auch animiert die Vielfalt schweizerdeutscher Redeweisen und die starke soziale Verankerung der Dialekte im Alltag keineswegs die Romands aus der welschen Schweiz und die italienischsprachigen Tessiner und Graubündner, sich in die deutsche Schweiz zu begeben, um die Nachbarsprache deutsch zu lernen. Es ist ein relativ kleiner Prozentsatz der Bevölkerung, der mit Gusto und Kompetenz die drei Amtssprachen der Schweiz spricht. Und Rätoromanisch, heute von nicht einmal 50 000 Schweizerinnen und Schweizern als ihre Haupt- oder Muttersprache bezeichnet, lernt neu ohnehin nur, wer eine familiäre, berufliche oder speziell regionale Motivation dazu hat. So ist Babylonien – also das Nichtverstehen der Sprache, die der Nachbar spricht – für die meisten Schweizer die alltägliche Realität. Bankiers wie Schüler aus Genf und aus Zürich unterhalten sich immer mehr in englischer Sprache miteinander, weil keiner die Sprache des jeweils anderen so gut spricht, dass er sie ihm zumuten möchte.
Seltsamerweise besteht die Chance der Regionalsprachen heute in ganz Europa gerade darin, dass sie nach wie vor für die Sprecher mit starken Affekten und emotionalen Bindungen versehen ist. Das gilt für die abweichenden Varianten des Schweizerdeutschen ebenso wie für italienische Dialekte im Tessin oder die zahlreichen rätoromanischen Lokal-Varianten in Graubünden. Gerade die jungen Leute, die am Wochenende aus den Städten ihrer Schulung oder ihrer beruflichen Tätigkeit in die Täler und Dörfer zurückströmen, lieben ihre Regionalsprache über alles und halten an ihr fest. Die Erfahrung von Intimität, Vertrautheit und Lokalkolorit ist entscheidend, um diese Anhänglichkeit ans Abweichende und Spezielle zu begreifen. Eine Sprache ist nicht eine Maske oder ein Mantel, den man sich zulegt, um einen Auftritt an x-beliebigem Ort zu inszenieren. Ein sprachliches Sich-ZuhauseFühlen ist ein Quell des Wohlbehagens, eine Erfahrung und Bestätigung von Kompetenz und Anerkennung. Man begreift jeden sich Mitteilenden, dass er sprachlich nicht nur fremd gehen will.
Von außen wundert man sich häufig darüber, dass jemand an der Schönheit einer Sprache Freude haben kann, mit der er sich nur im eigenen Tal oder im eigenen Dorf bewegen kann. Dass Sprache aber zu einem Heimatrefugium wird, begreift vielleicht am besten, wer im Exil lebt und sprachlich keine Chance auf Nähe und Vertrautheit mehr erhält. Die Erfahrung der sprachlichen Zuständigkeit ist häufig das Eingangsportal für eine Zugehörigkeit, die eine ganze Lebensweise und spezifische kulturell geprägte Existenzform betrifft. Gerade die Sprache wird so zu einem Garanten für ein Zugehörigkeitsbonus, ohne den niemand leben möchte. Es macht zwar politisch nicht nur für die Schweiz, sondern für alle Länder dieses Planeten durchaus Sinn, mehrsprachige Orientierungsfähigkeit und Kompetenz schulisch zu fördern. Doch was dabei nicht aufs Spiel gesetzt werden darf, ist die Bindungsintensität jedes Einzelnen zur vertrautesten seiner Sprachwelten. Babylon - also das Nicht-Verstehen der allermeisten unter den vorhandenen Sprachen, die uns umgeben - ist vielleicht der Preis, den man dafür zu zahlen hat, dass man sich in einer oder in einigen wenigen Sprachen nicht nur verständlich machen kann, sondern dass dem Einzelnen in dieser Sprache der Vertrautheit auch erst das Leben zumutbar, begreifbar und annehmbar wird. Unter diesem Aspekt könnte man dazu neigen, die babylonische Sprachverwirrung für die Menschheit doch eher als einen Segen denn als einen Fluch anzusehen. Und das moralische Babylon-Problem der Schweiz? Wir erinnern uns an die Bibellektüre. Da war doch von der Hure Babylon die Rede. Dass es auch in helvetischen Landen schändliche Verehrungstänze um goldene Kälber gab und gibt, ja dass der Mammon gelegentlich zur höchsten helvetischen Gottheit aufzusteigen vermochte, haben sowohl die Kriegsjahre wie die jüngsten Ereignisse um Großbanken und ihre Kaderleute gezeigt. Doch gab es in Babylon nicht noch etwas anderes? Ein Menetekel? Jene Hand, die während eines Banketts erschien und seltsame Worte an die Wand schrieb? "Gezählt, gewogen, geteilt!" Gezählt und gewogen – und zu leicht gefunden! Als Folge davon wurde Babylon nicht geeint und gestärkt, sondern geteilt und geschwächt.
Nationalfeiertage sind auch dazu da, sich zu überlegen, ob es mit Land und Leuten in die gute Richtung geht. Ob die unterschiedlichen Sprachen, welche die Interessengruppen im Land verwenden, noch untereinander verständlich sind. Ob die Prioritäten, nach denen Politik und Wirtschaft sich richten, noch stimmen.
...
Iso Camartin, geboren 1944, war von 1985-1997 ordentlicher Professor für rätoromanische Literatur und Kultur an der ETH und an der Universität Zürich, heute ist er freier Autor und Publizist und verantwortlich für die "Opernwerkstatt" am Opernhaus Zürich.

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Zum geschichtlichen Hintergrund der Auseinadersetzungen zwischen Flamen und Frankophilen

Bart Dirks: Vlaams tegen Vlaams. de Volkskrant bijlage, zaterdag 18 augustus 2007, blz. 16-17
Zondag is de zesde IJzerwake, een week later volgt de tachtigste IJzerbedevaart. De twee Vlaams-nationalistische ceremonies bestrijden elkaar op de slagvelden van de Eerste Wereldoorlog. 'Verdraagzaamheid is hier een beladen term.'
... ... ...
... 'De toren die zo veel mogelijk Vlaanderen moet verenigen, ontbindt meer dan tamelijk is', noteerde schrijver Johan Anthierens een decennium geleden in De IJzertoren, onze trots en onze schande. 'Hij separeert links en rechts Vlaanderen, hij versplintert rechts en rechtser Vlaanderen.'
De vredetoren is gebouwd ter nagedachtenis aan de Vlaamse frontsoldaten uit de 'Groote Oorlog'. In de loopgraven pleitten ze voor een sterkere positie voor de Vlaamse cultuur en taal in het destijds door de Franstaligen gedomineerde België, om te beginnen in het leger waar de Franstaligen doorgaans de officieren waren en de Vlamingen het voetvolk. De noodkreet van vooral jonge katholieke intellectuelen aan het front gaf de Vlaamse emancipatiestrijd, de 'ontvoogding', een enorme impuls. [Anmerkung: Die Unterdrückung ist noch nicht ausgestanden, s. Eine Stadt, zwei Sprachen. In: Informationen zur Flämischen Gemeinschaft - Vlaamse Gemeenschap].
Negentig jaar later kibbelen de erfgenamen echter over de exacte boodschap die de soldaten in 1917 in hun IJzertestament formuleerden. Wat is anno 2007 de betekenis van 'Nooit meer oorlog, Zelfbestuur, Godsvrede'? De in 1921 begonnen 'bedevaarten naar de graven aan de IJzer', ofwel de IJzerbedevaart, geven er in een hedendaagse draai aan. Tot woede van de organisatoren van de radicale IJzerwake, in 2003 opgericht uit onvrede met de in hun ogen 'linkse' en 'multiculturele' IJzerbedevaart. In 1995 was er ook al een IJzerwake.
... Op de Wake wordt nog altijd de 'eed van trouw aan Vlaanderen' uitgesproken, bij de Bedevaart is die vervangen door een 'engagementsverklaring' voor duurzame vrede en culturele verscheidenheid.
De Wake verwacht als altijd Vlaams Belang-kopstuk Filip Dewinter, de Bedevaart heeft een toezegging van christen-democraat Kris Peeters, de nieuwe Vlaamse minister-president. Beide evenementen hopen op vijfduizend bezoekers; een fractie van de vele tienduizenden die tot begin jaren negentig nog met het gezin naar Dijksmuide kwamen.
IJzerwake-voorzitter Johan Vanslambrouck (48) heeft geen goed woord over de Bedevaart. 'Ze hebben die Godsvrede overboord gegooid. Ze zeggen dat er goede en slechte Vlamingen zijn. Godsvrede betekende voor de frontsoldaten dat de partijpolitieke, filosofische of religieuze meningsverschillen opzij moet zetten om tot Vlaams zelfbestuur te komen. De Bedevaart legt het uit als verdraagzaamheid. Dat is een beladen term in Vlaanderen. Het staat voor een positieve benadering van de multiculturele samenleving en het afwijzen van degenen die daar kritiek op hebben.'
De zelfstandige accountant ist ook voorzitter van Voorpost, een ultrarechtse club die streeft naar de eenheid van de 'Nederlandse etnische gemeenschap' in Vlaanderen, Nederland en Zuid-Afrika. De Vlaamse tak wordt weleens de 'knokploeg van het Vlaams Belang' genoemd.
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Het doel van de IJzerwake is duidelijk: Vlaanderen moet een onafhankelijke natiestaat worden. 'België heeft geen enkele meerwaarde voor Vlaanderen. We hebben niets tegen de Walen, maar we delen ook niets met dat volk. Ik hoop dat ze onze beste buren worden, want met de Nederlanders willen we ooit weer één land vormen. Ik hoop op een fluwelen revolutie voor België, zoals tussen Tsjechië en Slowakije. Als dat niet kan, moeten de Vlamingen eenzijdig de onafhankelijkheid uitroepen.'
Hij ligt dan ook niet wakker van de gecompliceerde formatie van de nieuwe Belgische regering. Die wordt bemoelijkt door enerzijds de harde eisen van de Vlaamse partijen voor een staatshervorming, en anderzijds door het eensgezinde non aan Franstalige zijde. Vanslambrouck: 'De fatale botsing die ooit het einde van België inluidt, vindt plaats op het moment dat de federale Belgische staat niet meer kan worden bestuurd.'
Maar tot een totale scheiding hóéft het niet te komen, nuanceert Walter Baeten (64). De oud-wiskundeleraar uit Gent is voorzitter van het oorspronkelijke IJzerbedevaartcomité. Hij wil niet klagen, 'want Vlaanderen is een welvarend land, naar verluidt de rijkste regio van Europa. Vlaanderen hééft wat bereikt in negentig jaar tijd. Maar het is ook een feit dat het verhaal van de Vlaamse ontvoogding nog niet is afgerond. Hoe langer de Walen het gesprek daarover weigeren, zoals nu in de regeringsformatie, hoe moelijker ze het maken voor België.'
Het is voor Baeten 'de logica van de geschiedenis zelf': Vlaanderen zal een 'volwaardige natie' worden. Hoe? 'Dat is mijn zaak niet. De politieke vorm staat open, dat kan ook in een confederale Belgische staat met Wallonië. Ik spreek geen separatistische taal. Maar als een koppel niet écht meer kan samenleven, dan moet het scheiden. Als de Franstaligen nee-nee-nee blijven zeggen op de gerechtvaardigde Vlaamse eisen, dan houdt het vroeg of laat op.'
De Franstalige Belgen - de Wales en Franstalige Brusselaars - wantrouwen de Vlaamse eisen voor grotere autonomie. Niet in de laatste plaats omdat ze nu nog jaarlijks miljarden euro's krijgen uit het rijkere Vlaanderen. Baeten sust én waarschuwt: 'Ik ben de laatste om te zeggen: laten we de financiële transfers stoppen. Ik wil Wallonië niet in de armoede storten. Maar ik ben er wel tegen dat ze ons geld in een bodemloze put gooien. Daarvoor moeten ze mijn belastinggeld niet gebruiken.'
Intussen dwaalt er nog altijd een spook uit de Tweede Wereldoorlog over de IJzerweide. Het toenmalige IJzerbedevaartcomité en een deel van de Vlaamse Beweging collaboreerde met de Duitse bezetters. Vlaamse nationalisten ronselden vrijwilligers voor de Waffen-SS en richtten een Vlaams Legioen op voor het Oostfront.
Een drastische breuk met dat zwarte verleden liet lang op zich wachten. Nog altijd weten leden van de Vlaamse Beweging wie uit een 'zwart nest' komen. Zo werd de IJzertoren geliefd bij neonazi's en bruinhemden uit Vlaanderen, Nederland en verder.
'Er waren hier in de Tweede Wereldoorlog manifestaties waar niet fier op zijn', erkent Baeten. 'Begin jaren negentig heeft het comité zich daar nadrukkelijk van gedistantieerd en excuses aangeboden. We hebben volgende week pas de tachtigste bedevaart, omdat we de edities uit de oorlog niet meetellen.'
Een verklaring voor de verblinding van de Vlaamse Beweging in de oorlogsjaren heeft hij niet. 'Ik weet eerlijk gezegd ook niet aan welke kant ik als 18-jarige in 1940 zou hebben gestaan. Ik sta er soms met een bang hart bij stil.'
Vanslambrouck van de IJzerwake vindt dat de oorlogsbedevaarten wel moeten meegeteld. 'Ik beschouw de collaboratie als vergissing, maar het hoort wel bij onze geschiedenis. De collaboratie was geen vrije keuze, men moest voorzichtig zijn. De les die ik eruit trek, is dat we ons voor de Vlaamse zaak niet moeten verbinden met andere grootmachten. We moeten ons doel op eigen kracht bereiken.'
De tweespalt tussen Bedevaart en Wake zit niet zozeer in de toekomst van Vlaanderen. Baeten: 'Daarover zijn we het min of meer eens. Maar onze maatschappijvisies zijn volstrekt onverzoenbaar. Op de bedevaarten ijveren voor een open en democratische samenleving. Ik ben het grondig oneens met hoe ze bij de IJzerwake denken over vreemdelingen, al respecteer ik hun mening. Ik wil geen samenleving die opsluit in zijn eigen cocon. Onze maatschappij kan alleen vreedzaam zijn als ze verdraagzaam is.'
Vandaar dat de Bedevaart sinds enkele jaren de slogan uit 1917 'Nooit meer oorlog, Zelfbestuur en Godsvrede' uitlegt als 'Vrede, Vrijheid en Verdraagzaamheid'. Het Vlaams Belang en de IJzerwake reageerden met drie alternatieve V's: 'Veiligheid, Vreemdelingen, Vlaanderen'.
Logisch, aldus Vanslambrouck. 'Een samenleving kan alleen functioneren als er een minimale samenhang is. Daarvan is geen sprake meer. Radicale islamieten eisen aparte zwemuren voor hun vrouwen. De Antwerpse horeca staat onder druk om geen alcohol te schenken. Zover is het nog niet, maar het is aan het extreme dat je een tendens aanvoelt.'
Zo bezien lijkt het maar het beste dat de meer progressieve IJzerbedevaart zijn gang kan gaan zonder de radicale vleugel. Toch betreurt Walter Baeten het. 'Ik ben er absoluut niet gelukkig mee dat de ultrarechtse vleugel zich van ons heeft losgemaakt, omdat elke verdeeldheid de Vlaamse zaak verzwakt. We hebben het helaas niet kunnen voorkomen. Het maakt mijn taak als voorzitter weliswaar gemakkelijker, maar ik ben er niet blij om', zegt hij in de koffiehoek in de voet van de IJzertoren.
'De verdeeldheid heeft onnoemelijk veel schade veroorzaakt', beaamt Johan Vanslambrouck thuis in Massenhoven, bij Antwerpen. 'In 1993 waren er dertigduizend IJzerbedevaarders, in 1996 amper zesduizend. Men ist afgehaakt na de ideologische koerswijziging. We hebben als IJzerwake het IJzerbedevaartscomité de hand opgestoken, maar ze hebben noot op brieven gereageerd.'

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IJzerbedevaart:
Mehr zum geschichtlichen Hintergrund der Auseinadersetzungen zwischen Flamen und Frankophilen: s.
Das Niederländische in Flandern: nach 1914
Mit Ausbruch des Ersten Weltkrieges radikalisierte sich die Auseinandersetzung. Der Sprachenkonflikt nahm immer mehr die Form eines Konfliktes zweier Volksgruppen an.
http://neon.niederlandistik.fu-berlin.de/langvar/dutchbelgium1914/index_html?set_language=de&cl=de

IJzerwake:
IJzerwake is een Vlaamsgezinde en -nationalistische manifestatie, ontstaan als Vlaams-radicale afscheuring van de IJzerbedevaart. Meer informaties: http://nl.wikipedia.org/wiki/IJzerwake

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